Fenómeno de La Niña: ¿Qué se espera en Panamá y cómo afectaría al agro?

El fenómeno  de La Niña retorna por segundo año consecutivo y se extendería hasta el primer trimestre del próximo año.

Alfonso Pino Graell, director del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad de Panamá, explica que para junio  de 2022 debe haber terminado y  las condiciones en el Océano Pacífico ya serían neutras.

El experto detalla que los efectos de La Niña son variables y dependen de la ubicación: en los países del cono sur, genera sequía, pero para el norte de Sudamérica y América Central, los efectos son contrarios debido a que hay un aumento de precipitaciones en el litoral pacífico.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) ha indicado que el evento será  moderado (no  intenso). No obstante, el profesor Pino recuerda que se ha observado históricamente que en años con La Niña, incluso con un nivel moderado, las lluvias en el norte de Sudamérica y en Centroamérica pueden ser altas.

"Podríamos tener más lluvias, no siempre es así porque son fenómenos muy variables. En ocasiones ha habido eventos débiles con altos niveles de precipitación. Pero la mayor intensidad se daría desde diciembre a febrero", precisó.

Ante este panorama, el docente universitario considera que es oportuno tomar medidas en el sector agrícola puesto que las lluvias podrían seguir en la estación seca de Panamá.

"Es decir que eso estaría comprometiendo nuestra estación seca. Es probable que sí se generen lluvias durante esos meses en el litoral del Pacífico,  el Caribe no estaría tan afectado. El Gobierno debe tomar precauciones", advirtió.

En esta línea, Pino cree que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario debe tener conversatorios con los productores para prevenirlos  sobre los cultivos que pudieran verse afectados, como los de tomate o sandía.

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¿Qué es el fenómeno de La Niña?
El evento de La Niña es un enfriamiento del Océano Pacífico Ecuatorial, desde las costas de Sudamérica hasta las costas de Indonesia.

Cuando esa disminución de la temperatura o anomalía negativa alcanza un valor de -0.5 grados centígrados, o más bajo  durante tres meses consecutivos, la NOAA anuncia que se ha iniciado el fenómeno de La Niña.

En cuanto a su frecuencia, Pino recalcó que ha aumentado. El año pasado lo hubo y una vez finalizó, se esperaba que las condiciones se mantuvieran neutrales durante varios meses, pero solo se mantuvieron así por tres meses.

"En el 2020 tuvimos un evento La Niña muy débil que se extendió hasta mayo de 2021. Fue débil y no tuvo tanto impacto", puntualizó.

Pino advierte que el aumento en la frecuencia con la que se están presentando en los últimos años se relaciona con el cambio climático.

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