Panamá eleva a más del 54 % sus aguas marinas protegidas

Panamá elevó el jueves a más del 54 % la protección de su zona económica exclusiva con la ampliación a más de 93.000 kilómetros cuadrados de la reserva marina Banco Volcán, situada en el Caribe y creada en el 2015 con apenas 14.000 kilómetros cuadrados, marcando así un hito en la materia.

El decreto ejecutivo de la ampliación del Área de Recursos Manejados Banco Volcán (Armbv) fue firmado por el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, y el ministro de Ambiente, Milciades Concepción, durante el acto de apertura de la octava sesión de la conferencia mundial Our Ocean, celebrado en un centro de convenciones de la Ciudad de Panamá.

"Panamá no va detenerse en solo tener bajo algún nivel de protección el 30 % de su zona económica exclusiva (...) a partir de hoy (...) Panamá está conservando el 54,33 % de su zona económica exclusiva", declaró el ministro Concepción.

Con esta medida, Panamá deja atrás el objetivo estándar del 30 % de aguas nacionales protegidas establecido por la Iniciativa 30X30 de la ONU, un hito histórico para el país y un logro único en América Latina.

El presidente Cortizo recordó que ya en el 2021 Panamá había cumplido anticipadamente la meta del 30 % de sus mares protegidos al ampliar la reserva de la Cordillera de Coiba (Pacífico), y que este jueves confirmaba su compromiso con la conservación al multiplicar por seis la extensión del área protegida de Banco Volcán.

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BANCO VOLCÁN

El Armbv fue creada mediante un decreto ejecutivo en el 2015, pero su extensión original, de 14.212 kilómetros cuadrados, no permitía la conectividad con otras áreas protegidas existentes o anticipadas de los países vecinos en la región del Gran Caribe.

Un nuevo estudio técnico realizado por el Ministerio de Medio Ambiente en colaboración con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) determinó que la ampliación del Armbv era crucial para ayudar a desarrollar la resiliencia dentro de los ecosistemas marinos frente a los efectos de la intervención humana y la crisis climática.

También para proteger la fauna marina, los ecosistemas de aguas profundas de Panamá y el Caribe Suroccidental, y para apoyar la conectividad de las rutas migratorias que son críticas para la supervivencia de las especies pelágicas y marino-costeras.

El área ampliada de Recursos Manejados Banco Volcán abarca cuatro cordilleras submarinas, conocidas como sitios de agregación de especies pelágicas (aquellas que viven en aguas medias o cerca de la superficie), así como planicies profundas y formaciones geológicas vinculadas a una alta biodiversidad que incluye especies altamente migratorias y en peligro de extinción.

Esta ampliación es importante para la protección de al menos 120 especies de peces pelágicos, incluyendo tres consideradas en peligro crítico de extinción: el tiburón martillo (Sphyrna lewini), el tiburón martillo gigante (Sphyrna mokarran) y el tiburón oceánico de puntas blancas (Carcharhinus longimanus).

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