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Paolo Bettini gana primera prueba de la Copa del Mundo de Ciclismo
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El italiano Paolo Bettini, del equipo Quick Step, se impuso en la clásica Milán-San Remo, primera prueba de la Copa del Mundo de ciclismo 2003, mientras que el español Oscar Freire (Rabobank) fue séptimo a once segundos.Bettini batió en el esprint a sus compatriotas Mirko Celestino (Saeco) y Luca Paolini (Quick Step), que llegaron con él a la meta por delante del pelotón.Bettini invirtió un tiempo de 6h.44:43 para recorrer los 294 kilómetros de "la Primavera", como se conoce a la prueba de un día más larga de la Unión Ciclista Internacional (UCI).El italiano cubrió la carrera a una velocidad media de 43,58 kms.por hora.El también italiano Mario Cipollini, actual campeón mundial y vencedor de la pasada edición, entró cuarto dando tiempo al pelotón, once segundos después que el trío delantero, mientras que el español Oscar Freire, doble campeón mundial, se clasificó séptimo.Los participantes iniciaron la prueba a un ritmo vertiginoso, y en la primera hora ya habían cubierto 41 kilómetros.Once corredores, entre los que se encontraban los españoles Ignacio Gutiérrez (Kelme) y José López Gil (Banesto) protagonizaron una escapada de 240 kilómetros, en la que llegaron a disponer de casi cuatro minutos de ventaja sobre el pelotón.Sin embargo, fue en la fase final de la carrera cuando Bettini, el más activo de los participantes, mostró sus armas.El corredor del Quick Step respondió a los múltiples ataques de sus adversarios y destacó por ser el más activo del pelotón.En el kilómetro 266, Celestino lanzó un duro ataque, al que respondieron el ruso Alexandre Botcharov (AG2 2), Bettini, el kazako Alexandre Vinokourov (Telekom), Rebellin y Freire.En el descenso del Cipresa, a falta de 20 kilómetros la carrera entró en su etapa decisiva.Vinokourob, Rebellin, Bettini y Freire lograron una renta de quince segundos, sobre un pelotón comandado por los compañeros de Cipollini, que ayer celebró su trigesimosexto cumpleaños.Bettini, actual campeón de la Copa del Mundo, intentó despegarse de sus compañeros de fuga, pero fracasó en ambas ocasiones.Y, en el descenso del Poggio, a ocho kilómetros para la meta, se produjo el corte definitivo, con Celestino, Paoloni, Bettini y Di Luca al frente de la carrera.Los esfuerzos del equipo Telekom y Rabobank fueron infructuosos.Bettini logró imponerse con claridad a su compatriota Celestino; Paolini cruzó la meta dos segundos más tarde y el pelotón, encabezado por Cipollini, se retrasó 11 segundos.La nota negativa de la etapa fue una caída que se produjo a falta de 45 kilómetros y en la que el esloveno Martin Derganc (Domina Vacanze) se llevó la peor parte.Derganc fue trasladado a un hospital de Imperia, aunque su estado no reviste gravedad.