Arroceros exigen elevar subsidio a $12.50 por quintal

Ante el incremento en los costos de producción, los arroceros panameños exigen al Gobierno un aumento en el subsidio para evitar traspasar ese cargo a los consumidores.

Este incremento del 20% del subsidio que solicitan los arroceros representa 5 dólares por quintal de grano producido. En la actualidad los molinos le paga a los productores $17 por quintal y el Estado aporta un subsidio de $7.50.

Sin embargo, "la industria hace descuentos y la ganancia queda en $15.50 aproximadamente", afirman los productores.Por ello los arroceros quieren 12.50 dólares de subsidio por casa quintal que produzcan.

Ludgerio Sánchez, productor de arroz, señaló que en medio de la pandemia los costos de producción (fertilizantes, personal, combustible) han aumentado significativamente, generando que muchos hayan dejado la actividad porque ya no es rentable.

Los productores de arroz le dieron un periodo de una semana al MIDA para que se les otorgue el aumento del subsidio; de no ser así, advirtieron acciones de protestas. "Nosotros hemos buscado todas las formas de que entiendan, queremos que se nos atienda y que ese 20% se dé. La cosecha está a la vuelta de la esquina, tenemos una semana, sino debemos manifestarnos", acotó.

Ante esta situación, el Estado está buscando alternativas. Sin embargo "en este momento se descarta un aumento en el precio del arroz al consumidor".

El ministro de Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama, señaló que se están analizando alternativas que no afecten al consumidor, porque pensar en aumento es muy duro y difícil en estos momentos.

Agregó que se analiza con diferentes entidades del Gobierno las posibilidades de poder adicionar otros aportes, a los que ya tiene el sector arrocero.

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Valderrama explicó que para apoyar a este importante sector se han venido tomando medidas como la no importación del grano, el pago de los $7.50 de compensación y el impulso de las escuelas de campo para lograr la eficiencia, bajando costos y aumentando la producción.

Reiteró que la salida no es aumentar los precios de venta sino reducir costos, porque incrementar precios en cualquier producto de primera necesidad es una situación delicada. Dijo que entiende a los productores y que se trabaja en alternativas para apoyar este sector.

En el ciclo agrícola 2018-2019 hubo una producción de 7 millones de quintales de arroz, y en el ciclo 2019-2020 se lograron 7.7 millones. Y ahora, en el ciclo agrícola 2020-2021 se registró una producción de 8 millones de quintales de arroz.

El consumo mensual de arroz es de aproximadamente 774,563 quintales.

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Según los datos que maneja el MIDA, a la fecha existen 1,400 productores del grano a nivel nacional y la provincia donde más se produce arroz es Chiriquí, seguido de Panamá Oeste y Darién.

El equipo técnico del sector público agropecuario informó que se ha reunido con gremios de productores y en esta ocasión lo hizo con la Asociación Nacional de Molineros (ANALMO), donde se trataron temas como los sistemas de pesas, laboratorios de referencia oficial, la celeridad en el pago de la compensación de 7.50 dólares a los productores y la importancia de proteger a los consumidores, entre otros.

Durante este encuentro se habló también de la revisión de normas Copanit, tanto del arroz de primera como el arroz especial.

Para esta semana se estarán reuniendo con los miembros de la Asociación Nacional de Distribuidores de Insumos Agropecuarios (ANDIA), para seguir analizando el tema de producción de arroz y costos, para posteriormente reunirse toda la cadena.

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