Arthur Andersen inicia despido de 7,000 trabajadores

La firma de auditoría y contabilidad estadounidense Arthur Andersen informó ayer de que inició el despido de 7,000 trabajadores, el 27% de su plantilla, fruto de las dificultades que enfrenta derivadas de la bancarrota de Enron.
La medida, que según la Andersen concluirá en los próximos meses, era esperada por el mercado, pues se daba por hecho que la firma debería reducir su plantilla para compensar la pérdida de unas 120 empresas clientes, tras la quiebra de Enron.
Andersen se encargaba de la contabilidad de Enron, el gigante de compraventa de energía, que se declaró en bancarrota el pasado diciembre, tras descubrirse miles de millones de dólares de deudas en sociedades filiales, que no figuraban en los libros de la empresa.
El despido inicial coincidió con la ampliación hoy de la demanda colectiva que enfrenta Andersen por obstrucción de la justicia, después de que varios ejecutivos admitieran que se destruyeron un gran número de documentos de la contabilidad de Enron.
A esa querella se suman ahora nueve de los mayores y más prestigiosos bancos de inversión de Wall Street, así como dos firmas de abogados, 24 socios y seis filiales internacionales de Andersen. A juicio de los expertos, el hecho de que la ampliación de la demanda incluya seis de las filiales extranjeras de Andersen (en Brasil, Puerto Rico, Islas Caimán, Reino Unido e India) se debe al deseo de los demandantes de impedir que la auditoría venda estas filiales.
Andersen acordó la semana pasada la venta de su división de contabilidad y asesoría tributaria a Deloitte & Touche, y el traslado de sus socios de la región noroeste de Estados Unidos para que se unan a la consultora KPMG.
El juicio contra la empresa se inicia el próximo 6 de mayo y aunque fuentes del Departamento de Justicia que cita el diario The Wall Street Journal, se podría llegar a un acuerdo extrajudicial antes de esa fecha, aún se ha habido conversaciones sobre el asunto entre las autoridades y Andersen.

• Siempre. Era una meta en mi vida, me preparé y afortunadamente el pueblo panameño me permitió hacerlo realidad.

• Me encantó.

• (Ja, ja, ja) No sé.

• Sí como no, uno fundamental: recuperé mi libertad (je, je, je). Créeme que lo que haces cuando entras a la presidencia es poner tu libertad en las escalinatas del Palacio Presidencial y dejarla allí hasta el día que sales.

• No he dicho eso. Dije que a lo mejor (sonríe). Además, tendría que aburrirme de muchas de las cosas que estoy haciendo ahora. Tú sabes qué pasa, es que uno ve muchas cosas deteriorándose y cree que puede ayudar a que se mejore. Con todo el respeto tengo que decir, aunque no quiero pelear con nadie, que el país está por un camino que considero equivocado y no veo un liderazgo fuerte para cambiar las cosas. Me duele muchísimo y quisiera que las cosas fueran mucho mejor.

• Ahora mis metas están en función de ver el éxito de mis hijas en su vida personal y profesional y de mis nietos. Estoy trabajando para dejarle como herencia a mis cinco nietos, la educación universitaria paga.

• Si los tuviera lo hiciera sin que se diera cuenta mi esposa. Ella no quiere saber de una casa o de alguna propiedad más, porque tenemos demasiadas cosas; de verdad, una casa en Panamá, una en Cerro Azul (donde nunca voy), una en la playa (Punta Barco), en Boquete y todas son trabajo, ¿no?.

• No, por el momento no. Tengo un par de edificios, pero los estoy vendiendo así que no vale la pena ni mencionarlos. La situación es muy difícil, en estos momentos hay que tener mucho cuidado en cómo y en qué se invierte.

• Sí. Mi casa en Boquete es la de toda mi vida, mi padre me la regaló antes de morir. La de Panamá, donde me mudé desde 1982, también; la casa de Punta Barco es más reciente con 6 ó 7 años de tenerla, la de Cerro Azul tiene más de 20 años. La de Boquete tiene mi edad, 55 años.