Bananera guindada en un elástico racimo

La producción bananera en Panamá guinda de un elástico racimo. Los trabajadores de Chiquita Land Company aseguran que el cierre de una mega finca en Puerto Armuelles es un experimento para continuar posteriormente con la misma medida, mientras que los ejecutivos de la transnacional enfatizaron ayer que no pueden garantizar lo que pasará en un futuro, porque la empresa no puede seguir subsidiando producciones no competitivas. El vicepresidente de Asuntos Legales de Chiquita Land Company, Manuel Aizpurúa, indicó que la empresa se ha visto en la necesidad de cerrar la finca por la falta de competitividad, que se ha reflejado en pérdidas que el año pasado alcanzaron los 15 millones de dólares.
Sin embargo, hemos tomado como alternativa no despedir a los empleados, sino removerlos a otras fincas vecinas", dijo Aizpurúa. Sin embargo, el secretario general del Sindicato Industrial de Chiriquí Land Comapany (SITRACHILCO), José Morris Quintero, indicó que los trabajadores han sido removidos unilateralmete sin que se le respeten los derechos adquiridos. La finca cerrada es denominada Mega 4 y está compuesta por las fincas Malagueto, Ceiba y Guayacán y se trasladaría a 554 obreros.
Pero Aizpurúa advirtió que en lo personal no le ve mucha salida al tema porque los sistemas de producción son antiguos para lo cual se ha tratado de negociar una convención colectiva pero no han podido firmar ninguna cláusula. " Hay una intransigencia total por parte del sindicato al atacar el problema de la competitividad", dijo el alto ejecutivo.
En tanto, Morris indicó que el Ministro de Trabajo Joaquín José Vallarino citó a las dos partes para establecer como mediador cuáles son los derechos de los trabajadores y los deberes de la empresa. Según Morris, la convención colectiva no se ha podido firmar porque la empresa quiere negociar tres aspectos únicamente: el embolse, el corte de fruta y el empacado.
Chiquita Land el año pasado registró pérdidas por 15 millones de dólares; en 1999 estas fueron por el orden de los 5 millones de dólares; y en 1998 14 millones de dólares. Pero aquí no acaban los problemas de Chiriquí Land, porque según Aizpurúa, el excedente de la fruta, del que se vendía la caja de la fruta a 4 dólares a Colombia ahora se pierde porque la esta fruta ya no es comercializada.
Además mencionó que a las fincas de Puerto Armuelles no le ha beneficiado el aumento del contingente latinoamericano de 100,000 toneladas efectuado por la Unión Europea porque deben competir con los demás países que operan con niveles más altos de calidad bajo las mismas condiciones. Por ahora, ambas partes esperan la solución al conflicto que debe recomendar el Ministerio de Trabajo, pero para ello se ha determinado seguir con el ciclo de reuniones hasta tanto se llegue a un acuerdo.