Canasta básica recibe fuertes críticas por parte de expertos

La nueva estructura de la canasta básica alimenticia (CBA) genera críticas entre consumidores y economistas, quienes la consideran inadecuada para la nutrición de los habitantes.

Igualmente, acusan al Gobierno de modificar esta lista para bajar artificialmente índices económicos del país como el de pobreza, sin importar las consecuencias.

El director de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas, Rogelio Alvarado, aseguró que la nueva canasta básica, que incluye 59 productos para la capital y 50 para el interior del país, responde a las actuales necesidades y gustos de los panameños.

En la nueva lista de productos se agregaron nueve, y se realizaron cambios entre los antiguos 50, lo que aplica también para los 50 que se del interior del país.

Maribel Gordón, catedrática de la Universidad de Panamá (UP) y parte de la Comisión Nacional de Salario Mínimo, afirmó que la actual canasta básica no contribuye con la nutrición de la población, que hoy día en el sector infantil (menores de 6 años) alcanza a cuatro de cada cinco niños.

La economista aseguró que hay que tener mucho cuidado en cómo se aplican las encuestas a los consumidores y resaltó que el orden de las preguntas y la presentación de las mismas pueden manipular el resultado de la herramienta.

“Hay que ver si la nueva canasta básica está conformada por los productos que necesitan los panameños o por los que les gusta comprar”, sentenció.

Por su parte, el director del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), Giovanni Fletcher, hizo énfasis en que “la canasta básica se debe estructurar con una mezcla de lo que acostumbran comer los consumidores y lo que deben comer”.

“No podemos entonces incluir en la canasta las papitas fritas, ni las paletas, ni los chicles porque eso también lo acostumbran comprar los panameños”, agregó Fletcher.

Para llegar a un buen consenso de lo que debería tener una lista de los alimentos que debe consumir un habitante es necesario que la consulta llegue más allá de una encuesta a los consumidores, reforzó.

Ante la argumentación de Alvarado de que la nueva lista se elaboró basada en una encuesta que aplicó el Instituto de Estadística y Censo (Inec) de la Contraloría de la República, y que se aplica cada 10 años, hubo diversas reacciones.

La actual CBF incluye productos como el azúcar morena, gaseosas, piña, sardina, queso blanco y leche entera instantánea, entre otros. y se excluyen productos como la leche en polvo y tortilla de maíz.

La nutricionista panameña, Fanny Cardoze, informó que la inclusión de enlatados (sardina en salsa) en la canasta básica refleja una desmejora en la dieta, puesto que cualquier producto fresco es mejor que los preservados.

Por otro lado, la economista Maribel Gordón también dejó entender que estos cambios parecen más un instrumento para modificar otros índices, como el de la pobreza en el país.

Otras afectaciones

Actualmente el índice de precios de la canasta básica sirve para medir otros indicadores como la pobreza, la desigualdad y el poder adquisitivo del país.

Por su parte, Rolando Gordón, economista y decano de la Facultad de Economía de la UP, explicó que la medición de pobreza en el país se hace con base en el costo de la canasta básica. “Los que están por debajo de la canasta básica se estima que se encuentran en situación de pobreza”.

Según Gordón, estos estudios antes se hacían basados en el consumo (poder adquisitivo) y estaban en manos del Banco Mundial.

El decano coincidió con Maribel Gordón en que si se modifica este índice, se pueden maquillar otros. “Detrás de la cifra de pleno empleo se esconden muchas cosas”, aseguró la profesora Gordón.

CBF nacional

• 59 productos incluye la canasta básica capitalina, que en febrero de 2015 costaba $299.31.
• 50 productos tiene la canasta básica del resto del país, que en febrero de 2015 costaba $274.73.