Consumidores exigen discutir iniciativa sobre los textos escolares

Ante el alto costo de las matrículas y de los textos escolares, los consumidores piden que se debata el proyecto de ley N.° 11 que permitirá al Ministerio de Educación entregar a los estudiantes textos escolares en calidad de préstamo y que crea el programa de reutilización de estos libros.

Para Giovanni Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), este proyecto es necesario y ayudará a reducir los gastos escolares que tienen que hacer todos los años los padres de familia.

Cada año, el gasto que tienen que hacer los padres de familia en textos escolares aumenta considerablemente y oscila entre los $100 y $300.

"Gran parte de los textos escolares que se renuevan disimuladamente cada año corresponde a los colegios particulares, los cuales no utilizan por completo el texto", explicó Fletcher.

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Por su parte, Aida Michell de Maduro, secretaria general del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), señaló que a través de este proyecto de ley se debe incentivar a las empresas nacionales para que impriman los textos escolares en Panamá y no en el extranjero como pasa actualmente.

Resaltó que la reutilización de textos escolares es importante, pero para poder reciclar los textos, los mismos tienen que estar en buen estado.

El próximo año, los acudientes deberán hacer frente a nuevos incrementos, tanto en el costo de matrícula como de la anualidad entre un 40% a 65%, de acuerdo con un informe de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

En los últimos años se han registrado constantes aumentos en los colegios particulares que han hecho que aproximadamente unos 20 mil estudiantes emigren al sistema educativo oficial, según datos del Ministerio de Educación.

El anteproyecto de ley, que contiene dos artículos, aún no se discute en primer debate en la Comisión de Educación, Cultura y Deportes de la Asamblea Nacional. Establece una modificación al artículo 354-A del Texto Único de la Ley 47 de 1946, reformado por la Ley 29 de 2006.

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Según el proyecto, "si el texto cuenta con la certificación de vigencia de cinco años, el centro educativo estará obligado a permitir su uso, sin importar si hay una nueva edición, hasta tanto dicha certificación se mantenga vigente".

Agrega que "cuando un texto escolar ha sido aprobado por el Ministerio de Educación para un currículo determinado, no podrá ser cambiado mientras dure la vigencia de la aprobación de dicho texto escolar".

En el artículo 2 se crea el programa denominado "Reutilización de Texto Escolares", que será dirigido por el Meduca y consistirá en adquirir los libros para ofrecerlos en calidad de préstamo anualmente a los estudiantes en los centros de educación básica general y de educación media oficiales.

La diputada y proponente, Zulay Rodríguez, dijo que esta iniciativa es necesaria porque evita el negociado de las editoriales que se ponen de acuerdo con el Meduca y al final el padre de familia tiene que comprar todos los años el mismo libro.

"Los libros pueden ser reutilizados, reciclados o heredados incluso a los estudiantes de niveles inferiores", añadió.

Actualmente, la Ley 29 del 20 de julio de 2006, en su artículo 353-B, establece una vigencia de cinco años para uso de los textos escolares. Al término de ese periodo, el Meduca debe revaluar su contenido para actualizarlo.

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No obstante, en su artículo 354-B, la Ley 29 de 2006 no impide que las casas editoriales y los autores puedan solicitar, en cualquier momento, una revaluación del texto para actualizarlo antes de los cinco años.