Embarazos adolescentes causan pérdidas de 1,500 millones de dólares anuales en Panamá

Los embarazos adolescentes, además de limitar las oportunidades de las gestantes, representan un desafío económico para el Estado; datos del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) revelan que Panamá pierde 1,500 millones de dólares anuales debido a esta problemática, lo que representa el 2% del Producto Interno Bruto (PIB).

Un estudio del Unfpa denominado Impacto Socio - Económico del Embarazo en la Adolescencia en Panamá detalla que, en concepto de ingresos fiscales, el Estado panameño ha dejado de percibir unos 79 millones de dólares, pérdidas que se traducen en menos proyectos de infraestructura y ayuda social.

Edith Castillo Núñez, representante de Unfpa en Panamá, señala que el embarazo a edades tempranas debe analizarse desde la colectividad, ya que, su impacto va más allá de los 9 meses de gravidez de las mujeres, pues también influye en el ámbito educativo, económico y social. 

La experta menciona que el país está iniciando la transición demográfica, lo que significa que la población está envejeciendo, por lo tanto, es fundamental que los jóvenes puedan desarrollar todo su potencial para contribuir al crecimiento del país. Sin embargo, los embarazos están ocasionando que las mujeres suspendan su preparación académica para ingresar al campo laboral en donde no son bien remuneradas debido a su poca experiencia.

Según el informe, solo 1 de cada 10 mujeres panameñas que fueron madres en la adolescencia alcanzaron una educación superior, mientras que, para quienes decidieron ser progenitoras durante su adultez, las estadísticas aumentan a 4 de cada 10.

Una realidad que, según Paula Martes, doctora en estudios de población, no solo determina la accesibilidad de estas jóvenes al mercado sino también su crecimiento dentro del mismo, dado que, el ingreso laboral anual de las madres adolescentes es 57% menor que el de las mujeres que fueron madres durante su adultez, es decir, perciben menos del salario promedio actual. 

La doctora destaca que 9 de cada 10 madres adolescentes tienen hijos con personas mayores a ellas, un comportamiento que lastimosamente se ha normalizado en el país y que afecta el desarrollo y calidad de vida de estas jóvenes. 

El viceministro de Salud, Manuel Zambrano, indicó que el embarazo precoz es un problema “complejo” que debe ser abordado de manera integral por todos los actores de la sociedad para percibir cambios visibles. 

Para Zambrano, dichas soluciones deben iniciar por aceptar que el mundo ha cambiado y la sociedad debe hacer lo mismo, comenzando a instruir a los jóvenes en materia sexual para que tomen mejores decisiones. 

Las autoridades consideran que es tiempo de prestarle más atención al tema y derribar los mitos que existen en torno a la educación sexual para que sea percibida como un instrumento que contribuirá a reducir los embarazos adolescentes.

La tasa de embarazo adolescente en Panamá hasta el año 2022 se ubicó en 68.5% por cada mil nacimientos, un porcentaje alto en comparación al resto de la región.