Facebook destinó $100 millones a medios afectados por el coronavirus
“Si la gente necesitaba más pruebas de que el periodismo local es un servicio público vital, lo está entendiendo ahora”.
El 30 de marzo, Facebook anunció que va a repartir 25 millones de dólares en subsidios a medios informativos locales y va a invertir 75 millones de dólares en una iniciativa de mercadotecnia dirigida a organizaciones de noticias a nivel internacional en respuesta a la desaceleración económica que ha traído consigo el coronavirus, la cual ha provocado un desplome en la publicidad y ha amenazado los ingresos de la industria mediática.
A pesar del enorme interés en las noticias que ha dado como resultado un aumento repentino en el tráfico y un incremento en las suscripciones digitales, la industria mediática ha padecido recortes a causa de una caída drástica de la publicidad. Algunos medios independientes han despedido hasta a tres cuartas partes de sus empleados. BuzzFeed y American Media han instituido recortes en los sueldos. En Luisiana, The Advocate y The Times-Picayune han otorgado permisos a parte del personal y han puesto al resto a trabajar semanas de cuatro días.
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El dinero anunciado el pasado 30 de marzo se sumará a la inversión de 300 millones de dólares en noticias locales que Facebook, una de las plataformas tecnológicas más grandes del mundo y un guardián crucial de los periódicos digitales, prometió que habrá realizado para finales de 2021.
En una publicación, Campbell Brown, vicepresidenta de asociaciones con medios informativos a nivel mundial en Facebook, mencionó: “Si la gente necesitaba más pruebas de que el periodismo local es un servicio público vital, lo está entendiendo ahora”.
En una entrevista, Brown comentó que Facebook se sentía obligada a ayudar a las organizaciones noticiosas a nivel local a sortear la desaceleración. El brote ha castigado a muchas de estas empresas en términos económicos aunque realizan un periodismo riesgoso sobre un tema esencial. Muchos de estos medios han publicado su cobertura fuera de sus muros de pagos.
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Al mismo tiempo, el aumento en el tráfico y las suscripciones no ha compensado el déficit en publicidad.
“Hemos empezado a tener un progreso”, confesó Brown. “Las suscripciones han comenzado a aumentar, pero sigue habiendo una brecha y, si podemos llenarla, entonces tenemos la responsabilidad de hacerlo”.
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Parte de un subsidio de un millón de dólares que anunció Facebook hace dos semanas ayudó a The Post and Courier, un periódico de Charleston, Carolina del Sur, a cubrir los costos del trabajo a distancia de sus periodistas y a expandir su cobertura por todo el estado, aseguró Facebook.