Impacto del Covid-19 sería de $13 mil millones en Panamá

La calificadora de riesgo EB Raitings calculó que el impacto de la pandemia será de 13 mil millones de dólares o el 20% del PIB de Panamá, el cual hasta el año pasado era de 43 mil 61 millones de dólares.

Un informe de esta calificadora de riesgo también proyectó que Panamá podría estar desmejorando su calificación de riesgo país debido a su deteriorado déficit fiscal y la necesidad de endeudamiento inmediato, esto tomando en cuenta que la deuda pública panameña que asciende a 32 mil 750 millones de dólares hasta marzo de 2020.

EB Raitings dijo que en los últimos reportes de las tres principales calificadoras de riesgo, Panamá fue calificado con perspectivas negativas.

Ante ese panorama, EB Raitings tiene una propuesta basada en los aportes a futuro de los dividendos del Canal a las arcas del Tesoro Nacional.

Ernesto Bazán, CEO de la calificadora de riesgo EB Ratings, dijo que "si dichos flujos se ceden a un fideicomiso y éste emite una deuda, se podrían recaudar 50 mil millones de dólares, si los bonos se emiten a 20 años; o aproximadamente 90 mil millones de dólares si se emiten a 30 años. Es importante resaltar que no se estaría cediendo flujos del Canal de Panamá, sino flujos futuros del Tesoro Nacional".

Explicó que es posible que los dividendos puedan estar sujetos a volatilidades por variaciones en los ingresos de los peajes, y también por requerimiento de flujos de inversiones por parte del Canal de Panamá. Para cubrir dicho riesgo, la estructura de endeudamiento puede contar con una cuenta de reserva (de liquidez) que le permitiría cubrir eventuales desfases de flujos que estarían destinados al servicio de deuda. También podría cubrirse con una póliza de seguros o una combinación de ambas opciones, sostuvo la firma.

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No obstante, los economistas aseguran que no es una propuesta viable y que el Canal puede aportar mucho más de otra manera en vez de una política de intervención por parte del Estado.

El economista Augusto García dijo que no avala la propuesta de Bazán porque se trata de hipotecar el futuro del país.

"Pretender utilizar los flujos futuros del Canal de Panamá para financiar una deuda coyuntural sería absurdo desde el punto de vista económico y además sería sacrificar a los ciudadanos de no poder utilizar esos recursos que se invierten en la educación, salud, infraestructura pública, seguridad alimentaria, entre otros", señaló.

Contrario a lo que se propone, García explicó que lo que se requiere es una reforma fiscal progresiva que permita que los ciudadanos que más ganan contribuir más.

"Actualmente, Panamá es el país que tiene la menor carga fiscal a los sectores de mayores ingresos, pero tiene un gasto público similar al resto de los países que tiene mayores cargas fiscales", agregó.

Por su parte, el presidente del Colegio Nacional de Economistas, Samuel Moreno dijo que las ideas de Bazán son ideas en blanco y negro, y que además se tendrían que estudiar.

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"El Gobierno tienen que tratar de ser más eficiente y eliminar la tramitología o la burocracia para que los financiamientos o apoyos que se tienen planeados a través de recursos se puedan ejecutar", expresó.

Moreno consideró que el Canal de Panamá puede apoyar a la economía adelantando obras este año que estaban contempladas para el 2021.Como por ejemplo proyectos relacionados a la construcción de edificios, carreteras y el proyecto de agua dulce.

"Eso impactaría socialmente a través de empleos, la compra de insumos a empresas locales y eso reactivaría el mercado interno. Creo que el Canal puede aportar mucho más de esta manera en vez de una política de intervención por parte del Estado en que podamos comprometer como garantía los ingresos del Canal ya que no hay una claridad de cuánto será el aporte este año y si hay disponibilidad para eso", manifestó.

Para el economista Felipe Argote la propuesta de Bazán no garantiza que no habrá malos manejos de los fondos.

"Debe haber un plan a largo plazo y convocar a un diálogo nacional de todos los sectores incluyendo una mesa técnica económica que elabore un plan y luego se ponga a consideración de los políticos", agregó.

Para el economista Olmedo Estrada, Panamá tiene buenas opciones de financiamientos, es decir no debe recurrir a otras opciones como las que propone Bazán.

"Ya antes le habían ofrecido a nuestro país cuando salió a buscar recursos que podía obtener hasta 12 mil millones de dólares, dinero suficiente para la recuperación económica y a muy bajo costo. Si la propuesta de los flujos a futuro se puede gestionar a bajo costo de financiamiento, entonces tendríamos que revisar", añadió.

Organismos internacionales y el Ministerio de Economía y Finanza estimaban que el crecimiento económico del país este año estaría por encima del 4%, sin embargo con la crisis sanitaria del coronavirus pronostican un decrecimiento de -2%.

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