Solo tres empresas móviles podrían operar en el país

El proyecto de ley que pretende la consolidación en el mercado móvil del país de cuatro a tres operadores, es considerado por expertos como un atentado a la libre competencia.

El proyecto de ley 479 establece que la consolidación de las empresas de telecomunicaciones permitirá incentivar al sector móvil, para que se logren las inversiones necesarias en infraestructura y así renovar tecnológicamente la cobertura de estos servicios ofrecidos en Panamá.

Indica que los usuarios se beneficiarán de un mayor despliegue de nuevas tecnologías como LTE y redes de quinta generación (5G), ofreciendo una cobertura más amplia y mayor velocidad.

La exposición de motivos del proyecto señala que Panamá es un mercado que se ha caracterizado por tener una mayor cantidad de operadores, en este caso cuatro, en comparación con países donde la población es mayor.

"Hasta el momento, vivimos las bonanzas de un sector que cuantitativamente logra excelentes beneficios dentro de la región pero a corto plazo y mediano plazo el sector móvil deberá consolidarse para poder seguir logrando beneficios directos para todos los panameños", indica la explicación del proyecto.

Destaca que de lo contrario, se estaría frente a una desaceleración en la inversión producto de los altos costos de inversión en nuevas tecnologías y lento retorno de las inversiones.

Para el economista Juan Jované, cuando se delimita el número de participantes en un mercado va consolidándose el oligopolio y hay más posibilidad de colusión, es decir que se pongan de acuerdo los agentes del mercado para tomar decisiones.

"Cuando hay menos competencia se reduce la calidad, y las personas reciben menos y tienen que pagar un precio más alto", dijo.

Destacó que cuando hay más competencia hay más inversión y cuando el mercado está más restringido no siente la necesidad de hacer más inversiones.

"Van a restringir la competencia y llevará a mayores precios y menor calidad y probablemente menor inversión", dijo.

Por su parte, Pedro Acosta, representante de los consumidores indicó que las telecomunicaciones es el negocio más grande del mundo y "nosotros somos una parte de la estrategia por nuestra posición, cables marinos, entre otros servicios".

Acosta coincide con el economista Jované en que mientras más competencia exista es mejor, ya que de lo contrario, podría haber acaparamiento del mercado.

Indicó que se necesita que se obtenga la mayor porción que beneficie a Panamá y a los usuarios, o "terminaremos pagando más de la cuenta".

Para Óscar García, administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), la aprobación del proyecto de ley que busca permitir la fusión de operadoras de telefonía celular sería un retroceso en materia de libre competencia.

Indicó que Acodeco es el garante de que se respete la libre competencia y este proyecto de ley puede limitarla.

Según García, la Acodeco no ha tenido participación en la discusión de la medida, a pesar de una nota enviada a la Comisión de Comunicación el pasado 24 de febrero, en la cual planteaban la preocupación por el tema, por lo que está solicitando mayor consulta al respecto.