Descubren parentesco para individuos con ojos azules
- Ciencia y Tecnología
Los científicos consideran que esta mutación genética en los humanos, que data entre 6.000 y 10.000 años, no es ni buena ni mala, y tampoco disminuye ni aumenta la expectativa de vida.
Una nueva investigación muestra que las personas con ojos azules descienden de un único antepasado común.
Científicos de la Universidad de Copenhague han rastreado los orígenes de una mutación genética, que se produjo entre 6.000 y 10.000 años. Al parecer esta mutación es la causante del color azul en los ojos de todos los humanos actuales.
"Inicialmente, todos los humanos teníamos ojos marrones", explica el profesor Hans Eiberg, del departamento de Medicina Celular y Molecular. "Pero una mutación genética que afectó al gen OCA2 en nuestros cromosomas resultó en la creación de un "interruptor" que desactivó la capacidad de producir ojos marrones".
El gen OCA2 codifica para la denominada proteína P, que interviene en la producción de melanina, el pigmento que da color a nuestro cabello, ojos y piel.
Sin embargo, el interruptor, que está emplazado en el gen adyacente al OCA2, no desactiva por completo al gen, sino que más bien limita su acción a una reducción de la producción de melanina en el iris, "diluyendo", por así decirlo, el color marrón en el azul.
El efecto del interruptor sobre el gen OCA2 es por tanto muy específico. Si el gen OCA2 hubiera sido destruido o desactivado por completo, los seres humanos careceríamos de melanina en el cabello, los ojos y la piel, un estado que se conoce como albinismo.
La variación en el color de los ojos desde el marrón hasta el verde puede ser explicado enteramente por la cantidad de melanina en el iris. Pero los sujetos con ojos azules sólo tienen un pequeño grado de variación en la cantidad de melanina en sus ojos.
Ancestro Común.
"A partir de esto, podemos concluir que todas las personas con ojos azules están relacionadas con el mismo ancestro", argumenta Eiberg.
"Todas estas personas han heredado el mismo interruptor en el mismo punto exacto de su ADN", sostienen los expertos.
Las personas con ojos marrones, por el contrario, poseen una considerable variación individual en el área de su ADN que controla la producción de melanina.
Análisis.
Eiberg y su equipo examinaron ADN mitocondrial, y compararon la tonalidad ocular de personas con ojos azules en países tan diversos como Jordania, Dinamarca y Turquía.
Los resultados del equipo culminan una década de investigación genética, que comenzó en 1996, cuando Eiberg implicó por vez primera al gen OCA2 en el mecanismo responsable del color de ojos.
La mutación en los ojos responsable del paso del marrón al azul no es ni positiva ni negativa.
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