Energías para un mejor futuro

Es indiscutible que las recientes crisis energéticas hayan influido en la calidad de vida de todos los habitantes del mundo, aunque fundamentalmente en la de los países menos desarrollados.
No obstante, la búsqueda de alternativas para generar electricidad no se detiene.
Durante el Congreso de Ingeniería, Ciencias y Tecnología, organizado por la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), quedó claro que el futuro del planeta está enfocado en las energías eólica y solar.
Para el Dr. Carlos Cadena, especialista argentino en Energías Renovables y miembro del Instituto de Energía No Convencional (INENCO), lograr el desarrollo de energías alternas requiere el apoyo tanto del Gobierno como de la empresa privada, Indicó que ambos grupos deben trabajar en conjunto, a través de proyectos sostenibles enfocados en la conservación del medio ambiente y la salud de las personas.
No obstante, generar energías renovables requiere de una alta inversión y actualmente tiene una base tecnológica un poco incipiente en los países en vías de desarrollo; sin embargo hay que preguntarse: ¿Cuál es el camino que vamos a recorrer debido a que el petróleo se va poner más costoso?
Por ello hay que buscar con urgencia opciones. Hay estudios, según explicó Cadena, que indican que la producción mundial de petróleo comenzará a a reducirse hacia el 2010, pero también que las perspectivas de exploración disminuirán mucho antes. Unido a ello está el sostenido aumento de la contaminación ambiental producida por un consumo energético creciente, casi sin conciencia.
Entre tanto, las naciones están desarrollando opciones energéticas. Un ejemplo es Alemania, donde la energía eólica se genera con fuerza, ya que hay más de unos 18000MW instalados. Además, un tercio de ésta en el mundo se está produciendo en este país. Algunos estudios señalan que la energía eólica marina podría abastecer a todos los hogares europeos en el 2020.
En Panamá la alternativa eólica es utilizada también, pero a poca escala, y se emplea en actividades del agro, como en los molinos para bombear agua.
Por otro lado, la energía solar igualmente es empleada en las áreas urbanas de Panamá para generar electricidad a algunas vallas publicitarias o señalizaciones que se encuentran anunciando un desvío en horas de la noche. Además, el mayor cliente de la energía solar es Cable & Wireless, porque los teléfonos de las áreas rurales funcionan con ella.
Actualmente, se proyecta que esta opción de energía puede ser una respuesta definitiva al problema de electrificación rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues al parecer los paneles de partes móviles resultan totalmente inalterables al paso del tiempo y no contaminan el ambiente.
Se estima que el consumo mundial de energía crecerá en un 60% entre hasta el 2020. Y mucho de este aumento se prevé para los países en desarrollo, particularmente en Asia, y América del Sur y Central, donde el consumo de energía, se supone doblará el de los 23 últimos años.El petróleo continuará dominando, por lo menos durante dos décadas más, sobre el carbón.
Producir energía limpia, apostar por las renovables, frenar la dependencia de las importaciones energéticas y limitar el efecto invernadero, son objetivos a los que es difícil oponerse.
Durante el Congreso de la UTP, el punto básico fue la conservación del ambiente, a través de la generación de energías renovables.
Es que la lluvia ácida, el aumento del CO2 y otras, asociadas al calentamiento climático mundial y al deterioro de la atmósfera de las ciudades, son testigos de la compleja situación actual del mundo. Estos hechos marcan la necesidad de encarar programas tendientes a lograr el uso racional de la energía y una utilización más balanceada de todas las fuentes energéticas, en especial de aquellas que son renovables, no contaminantes y a nuestro alcance, tales como la solar, eólica, micro hidráulica, la proveniente de la biomasa, geotérmica.
De acuerdo con el Dr. Carlos Cadena, durante estos últimos años se fue conformando la idea de que el desarrollo de nuestra sociedad se debe realizar sobre bases sustentables y con respeto al medio ambiente que nos rodea.
La energía eólica es una forma indirecta de energía solar, la diferencia de temperatura y de presión inducidas en la atmósfera por la absorción de la radiación solar mueven los vientos. El 2% de la energía solar se convierte en energía cinética.
La energía solar es la energía obtenida directamente del Sol. La radiación solar incidente en la tierra puede aprovecharse por su capacidad para calentar. Es energía renovable y limpia (se conoce como energía verde).
Se denomina energía térmica a la energía liberada en forma de calor, obtenida de la naturaleza (energía geotérmica), mediante la combustión de algún combustible fósil (petróleo, gas natural o carbón) o por un proceso de fisión nuclea.
La energía nuclear es aquella que resulta del aprovechamiento de la capacidad que tienen algunos isótopos de ciertos elementos químicos para experimentar reacciones nucleares y emitir energía en la transformación.