Los hámsters se ponen de moda

Los hámsters están de moda en Vietnam como mascotas a causa del Año de la Rata, el primer animal del zodíaco chino y cuyo signo relucirá durante los próximos doce meses y el cual promete ser de abundancia, trayendo oportunidad y buenas perspectivas, según el calendario lunar de China.

Lugares de venta.
Los animales se venden en los mercados de Ho Chi Minh (antigua Saigón) entre 150.000 y 500.000 dong (10 ó 30 dólares) y la mayoría de ellos se importa de Tailandia.

Pero en vez de ser bien recibidos por las autoridades, los veterinarios del Ministerio de Agricultura han endurecido los requerimientos de importación y los controles por temor a que los roedores introduzcan en el país enfermedades o terminen por dañar las cosechas, informó la prensa local.

Nguyen Huu Hieu, de 25 años, dijo que cuida a dos en su apartamento porque "están considerados animales de compañía que traen suerte" durante el Año de la Rata.

"No creo que las autoridades vayan a descubrir que tengo hámsters, pero pienso que tiene sentido que se combata su contrabando", añadió el vietnamita.

Sacrificio.
El Ministerio de Agricultura ha informado de que sacrificará todo hámster que encuentre y haya entrado en el país de contrabando.

Las plagas de ratas son un problema para los agricultores vietnamitas casi todos los años y en algunas provincias, como la norteña de Bac Ninh, llegan a dañar al menos el 30 por ciento del arroz cultivado.

Gatos contra hámsters.
Algunos municipios recurren a los gatos, otros a serpientes y en algunos casos se organizan con recompensas, como la que recibió Nguyen Van Nga en 2003 como mejor cazador "medioambiental" de ratas, al entregar 200.000 colas.