Se le conoce por la fortaleza de su pico

Esta ave rapaz es de las zonas montañosas de Europa Oriental, pero a raíz de la persecución del hombre, su caza desmedida y también el envenenamiento de su hábitat, han logrado que sus poblaciones estén desapareciendo de muchas zonas.

Pero a partir del año 1988, se desarrolló un proyecto de cría en cautividad y reintroducción para salvar y albergar de nuevo a su hábitat al quebrantahuesos.

Características.El “gipaetus barbatus” es muy diferente de otras aves de presa similares, su dieta consta de restos óseos de Ungulados. Recibe su nombre por la costumbre de remontar en el vuelo los huesos de sus víctimas hasta grandes alturas, para luego soltarlas contra las rocas, y de comer las médulas de su interior.

Es característica de este rapaz su cabeza recubierta de plumas, muy contrario al resto de los buitres, existen dos subespecies “gipaetus barbatus barbatus”, donde quedan incluidos los ejemplares de Eurasia y Norte de África y “gipaetus barbatus” meridionalis, que incluye los de África Oriental, y Meridional.

Reproducción.Las parejas de quebrantahuesos se forman al comienzo de la madurez y se mantienen durante el resto de la vida.

Forma su nido en los riscos de las montañas, en muchos casos en cavidades entre las rocas.

Usualmente, cada pareja tiene varios nidos dentro de su territorio, de los cuales seleccionas uno para criar.

Cuando los polluelos tienen 90 días ya se valen por sí mismos para alimentarse y termoregularse, pero aún no saben volar, y en proyecto para salvar la especie - cuando están en esta etapa se les lleva a una cueva natural sin jaula ni ningún tipo de cierres, alimentándoles de noche cuando no se ve, para evitar que relacione a las personas como una fuente de alimento.

Allí completan su desarrollo de forma autónoma hasta que a los 120 días aproximadamente, comienzan a volar y abandonan el valle en un par de meses más tarde.

El color de las aves adultas es igual que en ambos sexos, con el pecho y vientre en tonos anaranjados y el dorso, las alas y la cola, de un color uniforme gris-pizarra salpicado de pintas blancas. En la cabeza, destaca un llamativo antifaz negro y unas plumas sobresalientes bajo el pico a modo de bigotes o barba. Los ojos están rodeados por un vistoso anillo de color rojo vivo.