Sube a 142 el número de muertos por tornado que asoló la ciudad de Joplin

El número de muertos a causa del tornado registrado el pasado domingo en Joplin (Misuri) ascendió a 142, diez más que el pasado viernes, mientras que el de desaparecidos bajó a 96, informaron las autoridades estatales.

Casi una semana después de la catástrofe, y a pocas horas de la visita del presidente Barack Obama a la zona, los funcionarios locales y estatales advirtieron en una rueda de prensa que la cifra de fallecidos puede seguir aumentando, según el diario The Joplin Globe.

Más de 400 voluntarios y expertos en operaciones de rescate continúan peinando los inmensos campos de escombros en busca de desaparecidos, muchos de los cuales quedaron incomunicados de sus familiares durante el tornado, calificado como el más mortífero en la zona desde 1950.

La lista de desaparecidos actualizado por el Departamento de Seguridad Pública de Misuri se redujo de 156 a 96, la última cifra de una lista que cambia cada vez que se encuentra un nuevo cuerpo o que una familia llama para confirmar que ha encontrado a algún familiar.

El alcalde de Joplin, Mark Rohr, reconoció que las decenas de muertos confirmados podían estar “considerablemente solapados” con la lista de desaparecidos.

No obstante, indicó que aún llevará un tiempo comprobar si es así, dado que muchos de los fallecidos aún no han sido identificados y las autoridades no pierden la esperanza de encontrar algunas personas con vida.

“Estaremos en modo de búsqueda y rescate hasta que levantemos la última pieza de escombros”, aseguró el alcalde Rohr.

Mientras, las autoridades estatales anunciaron que los ciudadanos de Joplin ya pueden utilizar el agua del grifo para beber o lavarse los dientes, y no deberán hervirla antes como estaban obligados a hacer durante esta semana.

El tornado, que dejó un rastro de devastación de cerca de diez kilómetros de longitud y casi un kilómetro de ancho en la ciudad, dañó más de 8,000 estructuras y causó 900 heridos.