Bacteria asesina afecta a la mitad de la población

¿Sabía que siete de cada 10 personas son portadores de la bacteria Helicobacter pylori, agente responsable de distintas enfermedades, siendo las más importantes la gastritis crónica, úlcera gástrica, úlcera duodenal, el linfoma gástrico y el cáncer gástrico?
El médico gastroenterólogo endocopista, César Porras Harris, explicó que los cambios que la bacteria produce en el estómago una serie de trastornos inflamatorios que facilitan la formación de la úlcera en el duodeno (primera parte del intestino).
El galeno aclaró que el 98 por ciento de las personas que presentan gastritis crónica la adquieren a través de esta bacteria.
Mas no así la gastritis aguda, la que puede ser desencadenada por diversos factores, entre éstos: tóxicos, medicamentos o situaciones de estrés.
Entre los medicamentos que tienden a causar úlceras gástricas mencionó a los clasificados entre los antinflamatorios como motrín, naproxen, entre otros, además de la aspirina.
Porras sostuvo que no todas las gastritis crónicas por Helicobacter pylori deben ser tratadas. Sólo la gastritis crónica severa con atrofia intestinal o antes de la fase de cáncer.
Explicó que aunque no hay una demostración científica, se cree que esta bacteria llega al organismo por vía oral, porque se aloja en partes del sistema digestivo.
Puede llegar al ingerir alimentos y agua contaminados, así como a través de la contaminación con saliva.
Otro medio para desarrollar este tipo de enfermedad es a través del consumo de alimentos con alto contenido de sal o quemados.
Detalló que cuando la enfermedad llega a niveles de cáncer es cuando ha recorrido todos los pasos, iniciando con una gastritis crónica.
"El Helicobacter pylori es una bacteria tan fuerte que soporta los niveles de ácidos estomacales, los cuales son capaces de perforar la piel y tan fuertes como el ácido de batería", aseguró el médico.
A juicio del galeno, todo paciente que tenga sintomatología de abdomen superior, ya sea dolor abdominal, distensión abdominal o sensación de vaciamiento estomacal lento, deben someterse a pruebas para determinar su estado de salud.
En caso de que el paciente presente síntomas que alarmen hacia la posibilidad de que exista un cáncer, entonces deben efectuarse tratamientos más complejos, acotó.
Advirtió que a pesar que esta enfermedad no es hereditaria, se presenta en menores de hasta dos años, no obstante, es más frecuente en adultos mayores.
En la búsqueda de la cura a las úlceras gástricas y de duodeno, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Washington en San Luis, Missouri, descubrieron que los españoles podrían haber traído a América la bacteria Helicobacter pylori.
Douglas Berg, profesor de microbiología molecular y de genética, y autor del estudio, sostuvo que la bacteria no existía, por tanto los primeros habitantes de América, que emigraron desde Asia, hace más de 10 mil años la pudieron haber traído.
Más de la mitad de la población mundial la porta. La bacteria es capaz de vivir dentro del estómago durante años.
Las investigaciones se realizan en la búsqueda de fármacos o una vacuna. Si bien algunas personas no sufren consecuencias al convivir con dicha bacteria, muchas otras desarrollan úlceras pépticas.
La Helicobacter pylori disminuye la capacidad de la pared de la mucosa gástrica para defenderse de la acción del ácido clorhídrico, necesario para los procesos digestivos.
Con otros factores, como los hábitos alimenticios con alto contenido de irritantes, uso continuo de alcohol y estrés, la bacteria es factor decisivo en la ruptura de vasos y tejidos en la pared del estómago y el duodeno, la primera parte del intestino delgado.
Para encontrar una vía útil en la confección de un fármaco o de una vacuna que sirva en todas las cepas de Helicobacter pylori, investigadores de todo el mundo analizan el DNA de más de 500 cepas obtenidas en los cinco continentes.
Berg y sus colegas se concentraron en una región de la bacteria conocida como la "isla de patogenicidad".