Los primeros americanos llegaron en 2 oleadas separadas, según unos estudios recientes

Los primeros humanos que llegaron a América hace unos 15.000 ó 17.000 años, lo hicieron en dos grupos que siguieron rutas diferentes y dieron origen a casi toda la población indígena, según revelaron análisis genéticos.

La revista Current Biology explica en un artículo publicado hoy que, después de que la última glaciación alcanzara su punto máximo, entre 15.000 y 17.000 años atrás, un grupo entró a América del Norte desde Beringia y siguió la ruta libre de hielos a lo largo de la costa del océano Pacífico hacia el sur.

Beringia es el nombre que los científicos dan a la masa de tierra que conectaba el nordeste de Siberia con Alaska durante la glaciación más reciente.

Otro grupo, de acuerdo con los investigadores, atravesó desde la misma región un corredor de tierra entre dos mantos de hielo y llegó directamente a la región situada al este de las montañas Rocosas (el sistema de cordilleras que va desde Alaska hasta el suroeste de EE.UU. paralelo a la costa del Pacífico).

Los investigadores, entre quienes se cuenta Antonio Salas, de la Unidad de Genética en el Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela (España), afirman que estos primeros inmigrantes dieron origen a casi todos los grupos humanos en América del Norte, América Central y América del Sur.

Las excepciones son los Na Dene y los esquimales de las Aleutianas en el norte de América del Norte, según estos científicos.

"Los datos más recientes obtenidos de pruebas arqueológicas y registros ambientales indican que los humanos entraron a América desde Beringia hace más de 15.000 años y la dispersión ocurrió a lo largo de la costa deshelada del Pacífico", señaló Antonio Torroni, de la Universidad de Pavia (Italia), uno de los investigadores.

"Nuestro estudio revela una alternativa novedosa: dos sendas casi concomitantes de migración, ambas desde Beringia y de 15.000 a 17.000 años atrás que llevaron a la dispersión de los paleoindígenas, los primeros americanos".

Cuando Cristóbal Colón llegó a América en 1492 la población humana se extendía desde el Estrecho de Bering a Tierra del Fuego. Estas poblaciones comprendían una extraordinaria diversidad cultural y lingüística, lo cual ha sido motivo de amplio debate entre los expertos acerca de los orígenes y relaciones de esos rasgos.

El equipo de Salas analizó el ácido desoxirribonucleico (ADN) mitocondrial de dos haplogrupos raros, es decir, los tipos de mitocondria que comparten un ancestro maternal común.

La mitocondria es un componente celular que tiene su propio ADN y permite que los científicos rastreen los ancestros y las migraciones porque pasa directamente de madre a hijo a lo largo de las generaciones.

Los resultados de su trabajo muestran que el haplogrupo llamado D4h2 se extendió de Beringia a las Américas a lo largo de la ruta costera del Pacífico, y llegó rápidamente a Tierra del Fuego.

El otro haplogrupo, X2a, se difundió casi al mismo tiempo a través del corredor deshelado entre los mantos de hielo Lauréntido, al este de Canadá, y el Cordillerano, al oeste, y se mantuvo restringido a América del Norte.