Miles de mineros bolivianos se quedan sin trabajo por la caída de los precios de los minerales

Miles de mineros cooperativistas de Bolivia, una de las mayores fuerzas laborales del país con 72.000 obreros, han comenzado a abandonar yacimientos y a quedarse sin trabajo ante la caída de los precios de los minerales, por efecto de la crisis mundial, dijeron hoy fuentes del sector.

El asesor económico de la Federación de Cooperativas Mineras (Fencomin), Ramiro Paredes, dijo a Efe que todavía no se puede calcular el número de empleos perdidos hasta ahora, pero teme que, si no se aplica un plan de asistencia, sobrevenga una crisis laboral peor que la de 1985, cuando 29.000 obreros quedaron en la calle.

"Si es que continúa esta contracción de precios puede haber una explosión social considerable. Estamos hablando de 72.000 cooperativistas y sería mucho peor que la crisis de 1985. Sería una situación social delicada para el país", apuntó Paredes.

Las cooperativas, que funcionan con trabajadores asociados en la explotación de las minas, son uno de los sectores políticos afines al presidente Evo Morales capaces de movilizar a miles de personas a favor del mandatario.

Fencomin está a la espera de conocer los informes de Potosí, una de las principales zonas mineras de Bolivia, donde los dirigentes señalan que la mayoría de las cooperativas de esa región andina ya ha suspendido sus operaciones.

"No hay quien compre las cargas y todos vamos a parar. Somos 51 cooperativas en Potosí y están trabajando unas cuantas, el 10 ó 20 por ciento; pero el 80 por ciento no está trabajando", dijo al diario paceño La Razón Corsino Villanueva, dirigente de las cooperativas potosinas, donde trabajan alrededor de 20.000 personas.

Paredes dijo también que confía en que el Gobierno de Morales pondrá en marcha en los próximos días un plan para salvar al sector con un fondo anual de cinco millones de dólares para "una estabilización" de los precios de los minerales.

La caída de los precios del zinc, desde los 1,51 dólares por libra fina reportados en 2007 a los 0,48 y 0,52 de esta semana, es la que más está afectando a la industria minera de Bolivia.

Durante este mes, además, la plata pasó de 11,74 a 9,10 dólares por onza troy, el oro de 918 a 745 dólares por onza troy, el cobre de 2,52 a 1,87 por libre fina, en tanto que los otros minerales como estaño, plomo y cobre reportaron leves mejoras en los últimos días.

Fuentes del ministerio de Minería indicaron a Efe que el Gabinete de Ministros, en ausencia del presidente Morales, que viajó a Venezuela y El Salvador, prevé aprobar en las próximas horas el decreto para crear el fondo de asistencia al sector minero.