Dos enemigos coordinan ceremonias fronterizas

SOBRE LA FRONTERA INDIA-PAKISTÁN — Mucho antes de que comience la acción, se va reuniendo la multitud, miles de personas atraídas unas a otras desde dos direcciones —niños montados sobre los hombros de sus padres, jóvenes madres caminando rápidamente junto a ellos, adultos mayores batallando para no quedarse atrás.

Resuenan las bocinas.

“¿Están listos?”.

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Los ríos de gente pasan frente a las trincheras para ametralladoras y los vendedores de palomitas recién hechas. Pero no hay muchas ventas. Nadie se detiene, pues nadie quiere perderse ni un segundo de lo que está a punto de suceder.

Todas las noches en el cruce fronterizo de Wagah-Attari, a lo largo de la frontera militarizada entre India y Pakistán, una escena cruda y extraordinaria cobra vida, un homenaje a una fuerza poderosa: el nacionalismo.

Personas de dos países existencialmente opuestos llegan a raudales a estadios construidos en la frontera, a sólo unos metros uno del otro, y realiza mítines enormes.

“¡Larga vida a Pakistán!”, gritan en un lado. “¡Larga vida a India!”, gritan en el otro.

El nacionalismo necesita un enemigo, y las dos naciones han construido estos escenarios para avivarlo.

Al tiempo que se vuelven a hundir las relaciones India-Pakistán, estas ceremonias están tomando una cualidad extra.

La tensión alcanza su apogeo al tiempo que los guardias fronterizos de India marchan hacia la serie de rejas que separan a los países, y los soldados paquistaníes hacen lo mismo. Las multitudes se ponen de pie de un salto.

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Exactamente al mismo tiempo, las fuerzas indias y paquistaníes abren sus rejas de golpe. Sus soldados más altos e imponentes avanzan pavoneándose. Caminan dando pisotones en el suelo acercándose cada vez más entre sí.

Pero justo cuando están a punto de tener contacto, se detienen repentinamente. Los soldados se miran de frente, levantan la pierna lanzando una patada alta y la bajan golpeando violentamente el suelo, imitando los movimientos del otro.

Todo está coreografiado, lo que es casi difícil de comprender dado que estas dos naciones no se agradan, no se tienen confianza y no cooperan en casi nada más. Incluso el año pasado, mientras India y Pakistán casi se declaraban en guerra, el espectáculo siguió adelante.

El origen de la ceremonia fronteriza data de fines de los 40, cuando la frontera fue delimitada por primera vez por funcionarios indios y paquistaníes que habían servido en el mismo regimiento en el Ejército colonial. Los dos bandos decidieron que bajarían sus banderas al mismo tiempo.

Los funcionarios dijeron que al realizar el simulacro, los soldados se hablan a través de las rejas “hasta el último segundo” para que la actuación salga perfecta.

A medida que crecen las multitudes, se salen de control. Algunos gritan obscenidades. Del lado indio, la gente baila desenfrenadamente. Del lado paquistaní, que tiene gradas más pequeñas, la gente aplaude; nadie baila.

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India está pasando por un auge nacionalista, cuidadosamente promovido por su Gobierno nacionalista hindú encabezado por el Primer Ministro Narendra Modi. Pero Pakistán está en problemas. La economía se tambalea.

Mohsin Hamid, un novelista paquistaní, asistió a la ceremonia el invierno pasado, y dijo que se sintió desconcertado por la intolerancia.

“Me sentí muy incómodo con todo ello”, afirmó.

Salman Masood, Hari Kumar y Suhasini Raj contribuyeron con reportes a este artículo.