Nuevos ritmos musicales generan demandas

(Ensayo)

El año pasado fue uno excepcionalmente activo para los litigios de la música pop.

En agosto, tras determinar que “Dark Horse” de Katy Perry, una canción trap muy genérica, había tomado elementos de “Joyful Noise”, otra canción trap muy genérica del rapero cristiano Flame, un jurado otorgó a Flame y sus co demandantes 2.8 millones de dólares en daños. (Perry está apelando el veredicto).

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En octubre, el grupo emo Yellowcard, ya inactivo, demandó a Juice WRLD por 15 millones de dólares a causa de similitudes percibidas entre uno de los grandes éxitos de él, “Lucid Dreams”, y uno de los temas sin éxito de ellos, “Holly Wood Died”.

Después de la muerte del rapero en diciembre, la banda dijo que seguiría adelante con el litigio.

En ambos casos, el presunto vínculo musical es endeble cuando mucho. Pero éstos son la especie de alegatos que han encontrado aliento tras el dictamen sobre “Blurred Lines” en el 2015.

En ese caso, un jurado concedió a los herederos de Marvin Gaye 7.3 millones de dólares (posteriormente reducido a 5.3 millones de dólares) tras determinar que la canción de Robin Thicke, Pharrell Williams y T.I. tenía demasiado en común con “Got To Give It Up” de Gaye. Fue un disparate, y bastante escalofriante. No sólo podía uno ser responsabilizado de robo, intencional o no, sino que ahora se le podía responsabilizar también por ser influenciado.

Ésa es una mala noticia para las estrellas de pop, y para los productores y compositores de canciones que les ayudan a crear éxitos.

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En la música pop, las ideas rara vez emergen en el aislamiento completo. Todas las canciones se benefician de lo que las precedió, ya sea una idea melódica, un motivo lírico, un ritmo cantado, una textura de la batería.

En algunos casos recientes, hay una sensación de estrategia preventiva, como cuando Taylor Swift le dio crédito de composición a Right Said Fred por una cadencia en “Look What You Made Me Do” que recordaba “I’m Too Sexy”.

O el acuerdo rápido que alcanzó Sam Smith con Tom Petty por similitudes percibidas entre “Stay With Me” y “I Won’t Back Down”.

El cantautor Steve Ronsen sugirió que un pasaje de “Shallow”, el éxito de Lady Gaga/Bradley Cooper en “Nace Una Estrella”, se deriva en parte de una de sus canciones, “Almost”, y amenazó con demandar. The Weeknd fue demandado por un trío de compositores, Brian Clover, Scott McCulloch y William Smith, que dijeron que su canción “A Lonely Night” era una copia de una canción sin lanzar llamada “I Need Love” que ellos habían escrito más de una década antes.

Ed Sheeran ha sido blanco de varios litigios; una demanda por un plagio aparente en “Shape of You” por parte de un cantante llamado Sam Chokri ha dejado las regalías de esa canción en espera.

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El emblemático alarde en “Truth Hurts”, el éxito de Lizzo que ocupó el primer lugar en las listas de popularidad, fue tomado de un tuit, y no figuraba en los créditos hasta que dos compositores que trabajaron con Lizzo en una sesión que inicialmente produjo esa línea crítica la reclamaron públicamente como suya para recibir el crédito. Lizzo respondió anunciando una demanda que busca invalidar sus reclamos y dio el crédito como compositora a la autora del tuit.

La canción “7 Rings” de Ariana Grande, que encabezó las listas de popularidad en el 2019, fue blanco de varias demandas respecto a su originalidad, particularmente una cadencia asociada con 2 Chainz o Soulja Boy. Grande ya había cedido el 90 por ciento de sus regalías a la Organización Rodgers & Hammerstein (la canción interpone “My Favorite Things” de “La Novicia Rebelde”). Pero después de una reunión con 2 Chainz, los dos acordaron colaborar en un par de canciones.

Pero las cosas no siempre salen bien.

El otoño pasado, Williams, el productor de “Blurred Lines”, dio una entrevista en que describió su trabajo en la canción de manera diferente a como lo había hecho en su testimonio jurado.

Unas semanas después, los herederos de Gaye entablaron una moción acusándolo de perjurio y pidiendo que un juez revisara el fallo. Ni 5.3 millones de dólares compran moderación.