Aunque la adaptación cinematográfica más reciente de “Mujercitas” ha recibido toda la atención en fechas recientes, el clásico del siglo 19 escrito por Louisa May Alcott ha influido en las escritoras durante generaciones. The New York Times les preguntó a algunas qué significaba la novela para ellas. A continuación, fragmentos editados de algunas de sus respuestas.

Julia Alvarez

“Mujercitas” era nuestro libro favorito en inglés. Mis hermanas y yo lo descubrimos poco después de llegar a este país. Era el único libro que habíamos leído sobre una familia con sólo hijas que eran cuatro hermanas, como la nuestra. No nos cansábamos de estas fuertes, animadas y resistentes chicas March.

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Las March eran chicas blancas de Nueva Inglaterra, y nosotras éramos inmigrantes recién llegadas de una dictadura en República Dominicana, pero ahí cesaban las diferencias y empezaban las increíbles similitudes —incluyendo  nuestros nombres. La primera letra del nombre de cada hermana era igual al nuestro, en el mismo orden de nacimiento: Margaret-Meg/Maury; Jo/Julia; Elizabeth-Beth/Estela; Amy/Ana. Nuestras personalidades y pasiones reflejaban a los de nuestro personaje gemelo.

Mucho antes de una “literatura multicultural”, antes de que encontráramos nuestros rostros, tradiciones o historias en la literatura estadounidense, encontramos nuestro reflejo ahí. La novela me proyectó un mensaje poderoso de que las historias se trataban de lo que teníamos en común con otras personas, familias, hermanas —incluso una historia que no fuera abiertamente sobre nosotras. Por el contrario, significaba que algún día, lectores con otros antecedentes podrían verse también en mis relatos.

Sonia Sanchez

Me identificaba con Jo, el personaje principal de “Mujercitas”, debido a que no sólo era la independiente sino que también quería ser escritora. Estaba ubicada en medio de una familia grande, pero siempre estaba sola, pensaba yo, con sus palabras en medio de todo —así como yo estaba sola en una familia pequeña con una hermana. Conocía y compartía su espíritu, y reía y sonreía siempre que pronunciaba sus palabras de independencia y rebelión.

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Jennifer Weiner

Es difícil para mí imaginar cualquier mujer escritora que no se viera a sí misma en Jo March. Jo era una inadaptada inteligente, obstinada y torpe; una hermana e hija cariñosa que conocía su propio corazón y podía ser valiente, no sólo para servicio de su familia sino de sus propias ambiciones. Jo era todo lo que yo quería ser cuando fuera grande.

Al menos, la Jo de la primera parte.

En la segunda parte, Jo, como se enteraron muchas lectoras desoladas, se va a la ciudad de Nueva York. Viviendo en una casa de huéspedes, trabajando medio tiempo como institutriz y ganando un dólar por columna por sus “’tonterías’, como ella les llamaba, Jo se sentía una mujer con recursos.

Pero sus dedos manchados de tinta la delatan como autora a otro huésped alojado ahí, el Profesor Friedrich Bhaer. El Profesor Bhaer es perfecto para Jo, salvo por la parte en que le dice que la obra de su vida es basura.

Jo coincide con él y consigna su producción literaria a las llamas. Entonces, Jo se casa con su crítico, deja la pluma y se resigna a la vida al lado de él.

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Como lectora, se sintió como una enorme traición. Al menos puedo considerarme afortunada, en el sentido de que me preparó para lo que me sucedió tras convertirme en escritora de ficción popular. Parece que por cada escritora exitosa, en cualquier era, hay un Profesor Bhaer cerca, esperando explicarle lo que califica como literatura y por qué la obra de ella no lo es.

Entender las circunstancias de la vida y época de la propia Alcott me ayuda a darle sentido a la capitulación de Jo. Al igual que la vida, es complicado, pero complicado en una forma que invita a interpretación y reinvenciones interminables.

No soy la única escritora que ha escrito a su propia Jo, e imagino que vendrán otras Jos. Independientemente de lo que pensemos del matrimonio de Jo adulta, la chica obstinada y ambiciosa perdurará para inspirar a generaciones de chicas futuras.