Museo de la Biblia muestra dudas y objetos falsos

Cuando el Museo de la Biblia en Washington fue concebido hace una década, los escépticos temían que favoreciera el proselitismo religioso por encima del estudio.

Parte de esa duda se derivaba del hecho de que el espíritu rector del museo era David Green, de 78 años, un cristiano evangélico que fundó en 1972 la multimillonaria cadena de tiendas de manualidades Hobby Lobby y que había escrito sobre la Biblia: “Este no es simplemente un libro que alguien inventó. Es Dios, es historia, y queremos mostrar eso ”.

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El museo reveló con sólo unos días de diferencia en marzo que miles de sus antigüedades del Medio Oriente tenían procedencias mancilladas y que su colección de los Pergaminos del Mar Muerto era falsa.

Pero algunos de los críticos más duros de la institución dijeron que la transparencia con la que el museo ha manejado las revelaciones fue un paso positivo para convertir a quienes cuestionaron sus métodos y principios.

“El museo sí se mostró transparente en esto”, dijo Christopher A. Rollston, profesor de la Universidad George Washington, quien revisó los hallazgos sobre los pergaminos. “Pero el museo necesitará continuar participando en este tipo de apertura si quiere demostrar que es un depósito justo de la confianza pública”.

Green y su hijo, Steve, de 56 años, han dedicado unos 50 millones de dólares para adquirir 50 mil artefactos relacionados con el Antiguo y el Nuevo Testamento. Muchos de los objetos eran biblias impresas, artefactos, manuscritos iluminados, obras de arte y parafernalia, que datan de los años 1500 hasta el presente.

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Pero la mayoría de los artículos más antiguos del museo, los que se remontaban a la antigüedad, rápidamente condujeron a problemas. Incluían tabletas cuneiformes de 4 mil años de antigüedad, trozos de papiro, sellos cilíndricos y bullas de arcilla, todas reliquias de la antigua Mesopotamia que exhibían algunas de las primeras formas de comunicación escrita.

En julio del 2017, apenas cuatro meses antes de que se abriera el museo, los fiscales federales en Nueva York anunciaron que Hobby Lobby y los Green habían adquirido, en el 2010, al menos 5 mil 500 artefactos “repletos de banderas rojas” de un comerciante de dudosa reputación en los Emiratos Árabes Unidos. También habían permitido que los objetos fueran enviados a la sede de la compañía, en la ciudad de Oklahoma, “descritos engañosamente como muestras de baldosas de cerámica”, dijeron los fiscales.

Hobby Lobby renunció a esos artículos y pagó una multa de 3 millones de dólares.

“La compañía era novata en el mundo de adquirir estos artículos. Esto resultó en algunos errores lamentables”, dijo Steve Green.

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El museo esperaba demostrar su buena fe reclutando a un equipo de investigadores, reunido por Colette Loll, fundadora de Art Fraud Insights, para analizar sus fragmentos de pergaminos. En marzo, el equipo dijo que los fragmentos eran “falsificaciones deliberadas creadas en el siglo 20”.

Dos semanas después, Steve Green dijo que el museo, como lo reportó The Wall Street Journal, enviaría otros 11 mil 500 artefactos de regreso a Irak y Egipto debido a “procedencia insuficiente”.

Green dijo que había “confiado en las personas equivocadas para guiarme”.