Nacionalistas veneran al asesino de Gandhi

MEERUT, India — Bajo la sombra de un árbol baniano, un grupo de fieles recita mantras en sánscrito. Un par de hombres da un paso al frente y enciende una fogata. Entonces, empiezan a caminar, con las manos entrelazadas, hacia una estatua.

Algunos la cubren de flores. Otros le entonan cánticos sobre heroísmo. Es una estatua de Nathuram Vinayak Godse, quien asesinó a Mahatma Gandhi, el venerado padre de la independencia india y símbolo de la resistencia pacífica, en enero de 1948.

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Los indios consideran a Gandhi como uno de los padres de su nación. Pero el auge del gobierno nacionalista hindú, encabezado por el primer ministro Narendra Modi, ha desatado creencias extremistas, y la admiración por el asesino de Gandhi se ha vuelto más abierta.

Es una señal de lo mucho que ha cambiado India en los cinco años y medio desde que Modi llegó al poder.

“Gandhi fue un traidor”, afirmó Pooja Shakun Pandey, quien participó en una ceremonia reciente en adoración a Godse, en el aniversario del asesinato de Gandhi.

Los nacionalistas hindúes aún invocan a Gandhi, pero en muchos casos están tratando de adueñarse de su legado —presentando sus políticas, por más divisivas que sean, como congruentes con las creencias de Gandhi.

Un ejemplo: una reciente ley de ciudadanía promovida por el Gobierno de Modi que, afirman sus críticos, discrimina a los musulmanes y amenaza el Estado laico que Gandhi había concebido.

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En meses recientes, vándalos han hecho pintas en retratos de Gandhi, atacado monumentos en su memoria y garabateado la palabra traidor en su imagen.

Se han erigido más de 12 estatuas del asesino de Gandhi. Varios templos hindúes están siendo convertidos en templos a Godse. En 2019, el Gobierno del Estado de Uttar Pradesh propuso cambiar el nombre de Meerut a ciudad Godse.

Una de las primeras estatuas de Godse fue develada hace unos tres años. Los funcionarios han dicho que se han visto abrumados por exigencias de más monumentos.

El creciente culto en torno a Godse está arraigado en la misma clase militante de nacionalismo hindú que inspiró al asesino de Gandhi a dispararle. Godse creía que Gandhi había traicionado a los hindúes siendo demasiado conciliador con los musulmanes y al permitir que Pakistán se separara durante la división de India en 1947.

Amit Jaiswal Jain, un profesional de la publicidad en el pueblo de Agra, cree que Godse es un héroe porque trató de detener el esfuerzo de Gandhi para que India ayudara al recién formado Pakistán.

“Gandhi debe ser respetado”, afirmó Jain, de 38 años. “Pero la nueva India no debería tolerar la condena a Godse”.

Jain está exhortando al Gobierno de Uttar Pradesh a introducir un capítulo especial en libros de texto escolares sobre Godse. La idea es presentarlo como un visionario del nacionalismo hindú y uno de los impulsores detrás de la creación de una nación hindú.

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El nacionalismo hindú está fundamentado en la idea de que India es una nación hindú y que las minorías, en especial los musulmanes, deben someterse a la primacía hindú.

Pandey, quien visitaba la estatua hace poco, dirige el capítulo en Meerut de Hindu Mahasabha, un grupo formado hace más de 100 años que apoya al nacionalismo hindú militante.

“Nuestro héroe evitó que el veneno de Gandhi se propagara por esta tierra pura”, dijo. “Si hubiera nacido antes que Godse, yo misma le habría disparado a Gandhi”.