Todo el colorido de ‘El Grito’ se desvanece en el tiempo

“El Grito” se está desvaneciendo. Y pequeñas muestras de pintura de la versión de 1910 de la famosa imagen de angustia de Edvard Munch han sido puestas bajo rayos X, rayo láser e incluso un microscopio electrónico de alta potencia, al tiempo que los científicos han tratado de descubrir por qué partes del lienzo que eran de un amarillo anaranjado brillante ahora son de color blanco marfil.

Desde el 2012, científicos con sede en Nueva York y expertos en el Museo Munch, en Oslo, han estado trabajando en este lienzo para contar una historia de color.

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El mundo del arte está recurriendo a los laboratorios para comprender cómo se comportan las pinturas de fines del siglo 19 y principios del 20. Los amarillos cromados de Vincent van Gogh, algunos de los cuales han comenzado a adquirir un tono café, y sus púrpuras, algunos de los cuales se han vuelto azules, han sido ampliamente estudiados. Pero se sabe menos sobre la paleta de Munch.

Jennifer Mass, presidenta del laboratorio de Análisis Científico de Bellas Artes en Nueva York, señaló a una fotografía de lo que parecían estalagmitas: era la superficie de “El Grito” vista bajo un microscopio.

“Esto realmente no es lo que quieres ver”, dijo.

Están creciendo nanocristales en la pintura, propiedad del Museo Munch, clara evidencia de la degradación cerca de la boca de la figura central, en el cielo y en el agua.

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Eva Storevik Tveit, conservadora de pinturas en el Museo Munch, dijo que el museo había buscado a Mass por su experiencia en amarillo de cadmio. El museo, que se mudará a un nuevo edificio este año, necesita averiguar cómo exhibir mejor la pintura, equilibrando las preocupaciones de conservación con la experiencia visual.

El equipo de Mass pudo reducir las opciones de pintura de Munch usando sus tubos de pintura, mil 400 de los cuales están en manos del Museo Munch. Con el tiempo, el sulfuro de cadmio amarillo se ha oxidado en dos compuestos químicos blancos, sulfato de cadmio y carbonato de cadmio.

El análisis, dijo Mass, tiene implicaciones para las pinturas impresionistas y expresionistas realizadas entre las décadas de 1880 y 1920 pintadas con amarillo de cadmio, de las cuales estima que 20 por ciento experimentan fenómenos similares.

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Los colores de finales del siglo 19 y principios del siglo 20 se están desvaneciendo con particular rapidez debido a los cambios en la elaboración de pinturas. La revolución industrial trajo los pigmentos sintéticos, que los artistas mezclaban con aceite y cargas. Los artistas comenzaron a experimentar con estos pigmentos sintéticos, que eran excepcionalmente brillantes. Eso los hizo populares, dijo Mass, pero eran impredecibles.

“No podemos decir, ‘Oh, es un árbol, así que sabemos que el follaje sería verde’, porque en el caso de Matisse o Munch, eso no es necesariamente cierto, por lo que debemos recurrir a la ciencia”, dijo Mass.