Un satírico se mofa de la realeza saudita

LONDRES — Nadie ha arremetido contra la familia real saudita con tanto gozo como Ghanem al-Masarir.

En cientos de videos en YouTube —que ahora han sido vistos más de 300 millones de veces— Al-Masarir se sienta tras un escritorio, por lo general en su hogar en el norte de Londres, ofrece un saludo jovial en árabe y después lanza una serie de historias bochornosas relacionadas con Arabia Saudita.

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Uno de sus blancos favoritos es Mohammed bin Salman, el príncipe heredero saudita, a quien desde hace mucho le puso un apodo, hoy ampliamente utilizado por sus detractores, que se traduce como “el oso que se ha desviado al mal camino”.

Por más inocuo que esto pueda sonar para oídos occidentales, llamar a alguien oso en Medio Oriente equivale a llamarlo gordo y feo, y “mal camino” en este contexto significa corrupto, esencialmente un gángster.

En octubre del 2018, narra Al-Masarir, la Policía británica visitó su hogar para notificarle una advertencia oficial sobre una amenaza contra su vida. La Policía no dio detalles específicos sobre la fuente de la amenaza.

Para Al-Masarir, no es un misterio. Hace años, reveló, fue notificado discretamente sobre un supuesto plan saudita para secuestrarlo, una advertencia que provino de una fuente inusitada: el agente de inteligencia saudita que después fue acusado de planear el homicidio de Jamal Khashoggi, el columnista de The Washington Post asesinado en el Consulado saudita en Estambul, en el 2018.

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Y el régimen saudita ha pasado años tratando de intimidar a Al-Masarir a través de ciberataques, afirmó él.

“Esencialmente, estás lidiando con la mafia”, dijo Al-Masarir. “Salvo que tienen pasaportes diplomáticos y mucho dinero”.

Al-Masarir llegó a Gran Bretaña hace 16 años, buscando tanto una formación académica como una manera de denunciar a su país de origen desde lejos. Descubrió al comediante que llevaba dentro y YouTube, una plataforma en línea que le brindó tanto un flujo estable de ingresos como una prominencia que nunca había imaginado.

Hoy, Al-Masarir, de voz suave y reservado, se halla en una especie de limbo. Han transcurrido meses desde que subió videos nuevos del “Show de Ghanem”, que alguna vez grabó hasta cuatro veces a la semana.

En el 2014, posteó su primer video en un canal que originalmente bautizó como “GhanemTube”. Fue un ataque mordaz contra el ahora finado Rey Abdullah por sus esfuerzos para censurar los medios sociales.

Sus primeros videos eran vistos por sólo unos cuantos miles de personas y eran duramente atacados en la sección de comentarios, supone él, por partidarios del régimen saudita. No obstante, ganó terreno y se multiplicó su audiencia.

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Su tema favorito es la familia real, a la que critica por su gasto extravagante y régimen tiránico.

“Lo más importante para MBS es tomar el dinero del pueblo saudita y vaciarles los bolsillos”, dice Al-Masarir en un video sobre Mohammed bin Salman y su plan para desarrollar una “ciudad inteligente” de 500 mil millones de dólares cerca del Mar Rojo.

Al-Masarir, a quien se le otorgó asilo en Gran Bretaña, dice que ha perdido interés en filmar monólogos nuevos.

“Voy a regresar”, dijo. “No sé cuándo, pero pronto”.