Tiendas de Hong Kong eligen color y bando

HONG KONG — Las perlas de tapioca en la tienda de té de burbujas de Fred Liu son ligeras y frescas, iguales que las bolas de pescado en la tienda de fideos de Elaine Lau. Pero ésa no es la única razón por la que los clientes acuden en tropel a estos lugares en el distrito comercial de Hong Kong.

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Ambos son miembros de la economía amarilla, tiendas que apoyan abiertamente el movimiento de la democracia que está rehaciendo a Hong Kong mientras se esfuerza por proteger las libertades que distinguen al territorio del resto de China.

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Tras más de siete meses de protestas callejeras contra el ataque de Beijing a estas libertades, Hong Kong está codificado por colores —y amargamente dividido. La economía amarilla hace referencia al tono de los paraguas alguna vez usados para defender a los manifestantes del spray de pimienta y el gas lacrimógeno. Eso es en contraste con los negocios azules, que apoyan a la Policía.

Las familias y los negocios se han dividido entre los que creen que Beijing debe llevar a cabo reformas prometidas y los que temen que la cruzada pro democracia está destruyendo la reputación de Hong Kong como una capital financiera estable.

“Yo soy amarilla, pero mis padres son azules”, dijo Lau. “Muchas familias son así”.

La tienda de fideos de Lau y la casa de té de Liu están cubiertas de mensajes de aliento para las fuerzas pro democracia. Mapas y apps que muestran las tendencias de diferentes negocios ayudan a guiar a los clientes hacia ellos.

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“Queremos mostrarle al Partido Comunista chino que la gente de Hong Kong puede ser económicamente autosuficiente a través del círculo económico amarillo”, afirmó Liu, agregando que quería que “las tiendas azules cierren”.

Meses de zozobra han golpeado la economía de Hong Kong, que entró en recesión el año pasado. Los turistas de China continental, una fuente de ingreso vital, se han mantenido alejados debido al tumulto. Las ventas al menudeo se han desplomado.

Negocios en ambos bandos han sido atacados. A poca distancia de la tienda de té de Liu, unos vándalos lanzaron pintura roja a un puesto de comida conocido como un establecimiento amarillo, mientras que una tienda de tentempiés cercana considerada como pro Beijing quedó dañada.

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Rocky Siu miraba mientras unos manifestantes pasaron caminando frente a su restaurante de fideos ramen. Abrió sus puertas, ofreciendo tazones de fideos a mitad de precio. El padre de Siu nació en China y llegó a Hong Kong en busca de una mejor vida. Pero es propietario de una fábrica de joyería en China continental y es, como lo expresa Siu, “azul profundo.

“Le digo, ‘no entiendo. Escapaste de China, pero ahora los apoyas’”, indicó. “Para mí, no se trata de amarillo o azul. Se trata de blanco y negro, lo correcto y lo incorrecto”.