Beethoven y sus 32 sonatas

Beethoven es al idioma de la música lo que Cervantes es al Castellano, Shakespeare al inglés o Tolstoi al ruso: uno de los mayores, entre los grandes, no sólo del arte musical sino de todas las artes en general. Y entre sus obras extraordinarias están sus 32 Sonatas para piano. En efecto, las Sonatas para piano de Beethoven constituyen, en su conjunto, uno de los monumentos más sobresalientes de la creación musical de todos los tiempos, tan colosales y sorprendentes como sus 9 Sinfonías.
Este inmenso compendio de 32 obras maestras representa un macrocosmo de riquezas armónicas, rítmicas y estructurales sin paralelo, con el que el compositor superó arrolladoramente los límites de las grandes estructuras del Clasicismo, cuyo epítome había sido, hasta el momento, la Sinfonía Júpiter de Mozart.
En su conjunto, las Sonatas representan una dimensión sonora de nivel superior nunca antes conocida, constituyendo un formidable emporio de formas libres y abiertas, que se revelan ora con carácter tempestuoso ora con placidez contemplativa, unas alegres, otras melancólicas y tristes, pero todas, sin excepción, con una original profundidad. Treinta y dos obras supremas de la literatura del piano que exigen cabal dominio pianístico y madurez musical para interpretarlas debidamente.
La primera Sonata, la Op. 2 Nº 1 en fa menor, fue escrita en 1770 cuando el compositor frisaba los 25 años de edad y gozaba todavía de su plena capacidad auditiva. Las cinco últimas, las Opp. 101, 106, 109, 110 y 111, pertenecen ya a su último período y datan de 1815 en adelante, cuando el autor ya ha perdido totalmente la audición y se ha convertido en un ermitaño excéntrico, alejado tanto del público como de sus propios amigos, soportando una vida azarosa, minada de un sin número de preocupaciones, que habrían constituido obstáculos abismales para cualquier mortal normal, pero que no fueron óbice para que Beethoven lograra escribir sus obras más sublimes, transformando el momento en el período de sus creaciones mas monumentales, enriquecidas con sorprendentes recursos polifónicos y fugas sobrecogedoras, compuestas dentro del mas riguroso y exigente contrapunto tradicional. El genio había superado con creces su angustiosa existencia terrenal remontándose trascendentemente a la inmortalidad.
Es interesante conocer que a mediados del siglo XIX las cinco últimas grandes Sonatas eran consideradas intocables, no sólo por sus exigencias y avanzadas dificultades técnicas sino por el novísimo idioma armónico que crea el compositor, como por las macro dimensiones de las mismas, particularmente la gigantesca Hammerklavier, Op. 106 o la espléndida como serena Op. 110, que superan, en extensión todo lo escrito hasta el momento para cualquier instrumento de tecla, con la única excepción de las Variaciones Golberg de Bach. En ese período Beethoven ya poseía sus dos grandes pianos fabricados por Streicher y Broadwood respectivamente, ambos con seis octavas de extensión en el teclado, pero que no siempre cubría las exigencias del compositor. La propia afinación de los pianos era casi un cuarto de tono más grave que la de los instrumentos actuales o sea que el sonido era bastante menos brillante que el de los pianos contemporáneos, lo que se logró gracias al bastidor de acero fundido en una sola pieza que se encuentra dentro de la caja armónica, lo que permite una tensión en las cuerdas, hasta de 70 toneladas en los pianos de Gran cola de Concierto.
Fue Franz Liszt el primer virtuoso que se atrevió a ejecutar públicamente las últimas Sonatas de Beethoven, en París, ciudad que era el punto de convergencia del dinamismo romántico, con inmenso éxito, casi simultáneamente con Clara Wick, esposa de Schumann, en Alemania, quien según criterios muy respetables de la época era tan gran pianista como el legendario virtuoso y compositor húngaro.
El primero en ejecutar públicamente el ciclo completo de las Sonatas fue el pianista inglés Sir Charles Hallé, lo que llevó a cabo en 8 recitales, en 1861, en la sala St. James de Londres. La primera ejecución completa en París, fue la del francés Eduardo Risler, en 1906, proeza que hoy día realizan ya muchos ejecutantes, entre ellos varios latinoamericanos, como el gran maestro chileno Claudio Arrau y la colombiana Blanca Uribe, Gran Premio Beethoven del Concurso Internacional de Viena.
La primera grabación del ciclo completo de las 32 Sonatas fue la del pianista austriaco Arthur Schnabel, cuyos registros tomaron tres años en completarse, de 1932 a 1935, con el sello His Master Voice, de Londres. La primera grabación del ciclo completo lanzada en CD fue la del maestro francés Yves Nat, con el sello EMI de Londres, grabadas originalmente en Discophiles Francais. Seguidamente surgieron los ciclos completos de C1audio Arrau con la Philips de Holanda y Wilhelm Kempff con la Deutsche Grammophon de Alemania. Hoy día existen unos 18 ciclos completos de las Sonatas por diferentes pianistas en una diversidad de sellos. La primera colección completa en DVD es la realizada por el pianista argentino, Daniel Baremboim con la Deutsche Grammophon.