Costo real del agua embotellada

Según un reciente estudio independiente de la organización conservacionista World Wide Found (WWF), es urgente que las personas consuman agua de los acueductos locales, que es tan buena como el agua embotellada, para beneficio del medio ambiente.
De acuerdo con el estudio, "Agua embotellada, comprendiendo un fenómeno social" comisionado por la WWF, el agua embotellada puede no ser segura o más saludable que el agua de la pluma en muchos países, mientras se está vendiendo a 1000 veces su precio real. Hoy día, es la industria de las bebidas de más rápido crecimiento en el mundo, estimada en 22 billones de dólares por año.
El estudio revela que el mercado del agua embotellada está impulsado por intereses creados y un sospechoso deterioro de los servicios de agua estatales. Las empresas que venden ésta tienen un sistema de propaganda en que hacen ver que proviene de fuentes puras y cristalinas y son mejores que el agua del acueducto. Sin embargo, algunas aguas embotelladas sólo se diferencian del agua de la pluma por el hecho que son distribuidas en botellas en vez de cañerías. Es un hecho que se deben aplicar normas más estrictas que regulen la calidad del producto de esta industria.
"Nuestra actitud hacia el agua de acueductos está formada por la contaminación que afecta los ríos y fuentes naturales de agua que son las venas de la vida.." declara Richard Holland, Director de la Campaña "Aguas Vivientes" de la WWF. "Debemos limpiar y proteger apropiadamente estas fuentes de agua, de manera que estemos tranquilos y seguros cuando tomemos agua de la pluma".
El estudio reconoce que, mientras la embotellada tiene la ventaja siendo, generalmente, más segura donde el agua de la pluma está contaminada, el hervir ésta o filtrarla es lo bastante seguro, a mucho menos costo para la gente de bajos ingresos. Sin embargo, de acuerdo con la FAO, en términos de valores nutricionales, el agua embotellada no es mejor que el agua de la pluma. Esta puede contener pequeñas cantidades de minerales, pero también el agua de la pluma de los acueductos estatales o municipales.
El estudio encontró que cada año se usan 1.5 millones de toneladas de plástico contaminante en el agua embotellada. Se liberan productos tóxicos al medio ambiente durante la manufactura y manejo de las botellas. Además, cerca del 25% de los 89 billones de litros de agua embotellada que se consume en el mundo anualmente, se hace fuera de su país de origen. Emisiones del gas de invernadero, dióxido de carbono, causado por el transporte del agua hacia y dentro del país de origen, contribuyen al problema del cambio climático global.
Panamá siempre fue un país famoso por la pureza del agua que distribuye el IDAAN, pero en los últimos años, este servicio se ha desmejorado inexplicablemente, y han surgido muy jugosos negocios con la producción e importación de agua embotellada, lo que hace la cosa más explicable. El interés en algunos grupos de privatizar el IDAAN o de construir una nueva potabilizadora privada que le venda agua al pueblo, podría explicar todo lo que sucede en esa institución. El famoso proyecto de "Expansión de la Cuenca Hidrográfica del Canal" de la ACP también parece estar relacionado con la venta de agua potable como un negocio privado. Esto está tan claro como el agua embotellada. Para muchos hay una "conspiración del agua" de algunos grupos de ambiciosos que quieren lucrar con el agua del pueblo; esto es inmoral y debe ser rechazado en forma intransigente.
El agua potable es un derecho básico del pueblo y debe defender sus derechos a toda costa. Debemos proteger nuestras cuencas hidrográficas, nuestros ríos, nuestros bosques y todo lo que ayude a asegurar que el IDAAN permanezca como un servicio que distribuya agua de buena calidad para todo el pueblo a un precio razonable. Debemos rechazar y despreciar a los que quieren lucrar con el agua, que es de todos y de nadie; con la salud, con el medio ambiente...y el futuro de nuestros hijos.