Jiménez, de la Guardia y Chiari

El público panameño, sobre todo la juventud, recibirá con el más vivo interés esta nota distintiva y condensada de la vida y obra de tres de los más distinguidos presidentes de la República, que hemos tenido en el decurso de nuestra vida republicana. Nos referimos a don Enrique A. Jiménez, don Ernesto de la Guardia Jr., y don Roberto F. Chiari. Ocurre con frecuencia, en efecto, que algunos biógrafos no conocen a fondo el panorama dentro del cual vivieron y actuaron sus personajes y no pueden, por lo tanto, medir la altura de éstos ni apreciar la calidad de su actuación en la vida pública de la Nación panameña.
Don Enrique A. Jiménez (1888-1970), fue elegido Presidente de la República por la Tercera Convención Constituyente el día 15 de junio de 1945, y ejerció sus funciones hasta el 30 de septiembre de 1948. Se le considera uno de los presidentes con más recia envergadura que ha tenido la República. Durante el corto período de tres años de su gestión administrativa, se produjeron una serie de circunstancias que él supo aprovechar y convertir en realidades que lo acreditan como uno de los estadistas panameños cuyas acciones como gobernante se proyectan ampliamente favorables para los intereses del país.
Cada uno de las obras ejecutadas (que fueron muchas) por su administración, respondía a una necesidad sentida y era motivo de economía para el Estado. Aunque entonces no existía ni el Banco Mundial, ni el BID, ni el Fondo Monetario Internacional, agencias de crédito internacional, Jiménez realizó obras como la Zona Libre de Colón, la ciudad universitaria, llegando a construirse sus tres primeros edificios en el sitio seleccionado por la administración para tal fin: las construcciones de la nueva Escuela de Artes y Oficios, el Colegio Abel Bravo de Colón, y el Colegio Félix Olivares C., de David, los Primeros Ciclos de Chitré y Las Tablas; el Aeropuerto de Tocumen; las Barriadas de Alcalde Díaz y de Bethania, los hospitales de Penonomé y Nicolas Solano de La Chorrera, el Instituto de Artes Mecánicas de Divisa y se sancionó la Ley 47, Orgánica de Educación: de 1946; el Código de Trabajo; el Código Sanitario y la Constitución Nacional de 1946, considerada en su momento, como una de las constituciones más ponderadas y generosas de América. Aparte de la Constitución del 46, al presidente Jiménez le tocó suscribir otros documentos enormemente importantes en el plano internacional: La Carta de las Naciones Unidas y el Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca, celebrado en Río de Janeiro. Sin embargo, a diferencia del desgobierno de la señora Moscoso, que hasta para inaugurar o reinaugurar una plantita eléctrica en un humilde caserío en el interior del país, coloca una gran placa con su nombre, el presidente Jiménez se apartó de la costumbre de marcar con placas conmemorativas los trabajos materiales construidos durante su administración presidencial, estimando que, en definitiva, no es el bronce, sino el tiempo, lo que indica la eficiencia y la perennidad de la obra realizada.
Don Ernesto de la Guardia Jr., (1904-1983) fue electo Presidente de la República en mayo de 1956. Tomó posesión del cargo el 1 de octubre del mismo año y permaneció en su frente hasta el 30 de septiembre de 1960.
A pesar de que su administración de gobierno fue una de las más tenaz, engañosa e injustamente combatida que ha tenido la República, fue posible la creación del Tribunal Electoral como instrumento para satisfacer la vieja aspiración de los panameños de que se garantice el gobierno democrático representativo mediante la reivindicación del sufragio popular; la Comisión de Acueductos y Alcantarillados, hoy IDAAN; el Instituto de Vivienda y Urbanismo, hoy Ministerio de Vivienda; el Departamento de Planificación y la Oficina de Presupuesto, amén de muchas otras obras. Presidió una de las elecciones más puras de la historia política de Panamá, en 1960, en las que resultó perdedor el candidato de su partido.
Don Roberto F. Chiari (1905-1981), fue electo Presidente Constitucional de la República en mayo de 1960. Ejerció sus funciones como tal hasta el 30 de septiembre de 1964. Con la cooperación de la Alianza para el Progreso y los acuerdos a que llegó la administración Chiari, en la reunión de San José de Costa Rica se impulsó un vasto plan de construcciones escolares, con que se consiguió un importante avance en el proyecto de "siembra de escuelas", sobre todo en el interior de la República donde la necesidad era mayor.
A raíz de los lamentables sucesos del 9 de enero de 1964, en que cayeron víctima de las balas mortales del Ejército de los Estados Unidos, acantonado en la Zona del Canal, 23 panameños muertos (estudiantes la mayor parte de la escuela secundaria) y más de quinientos heridos. Esa monstruosidad contraria a la civilización y la cultura, obligó al presidente Chiari a romper relaciones diplomáticas con los Estados Unidos de América, en la noche trágica del 9 de enero de 1964.
Ningún pueblo americano ha presenciado un espectáculo cívico más impresionante que el que ofreció el pueblo panameño como expresión de su protesta y respaldo a la acción patriótica de su presidente, don Roberto F. Chiari, en relación con la decisión tomada por estos acontecimientos.
El 10 de enero de 1964, todavía con los muertos y heridos en las calles de la ciudad de Panamá, el Embajador, Representante Permanente de Panamá en las Naciones Unidas, Licdo. Aquilino E. Boyd, denunció ante el Consejo de Seguridad de la ONU, la agresión no provocada, de que era víctima la República de Panamá y solicitaba con urgencia la intervención del Organismo mundial a efecto de detener los entusiasmos homicidas del ejército norteamericano en nuestro medio.
Luego de restablecerse las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos de América, tres meses después de los actos luctuosos, Panamá y los Estados Unidos de América convinieron en negociar un nuevo Tratado para eliminar las causas de conflicto y, para el efecto, nombraron negociadores con ese propósito: el Dr. Jorge E. Illueca por la República de Panamá, y Robert Anderson por los Estados Unidos de América.
Don Roberto F. Chiari se hizo merecedor al título patriótico de "Presidente de la Dignidad", su ejemplo como norma de inspiración y de estímulo constituye un legado para todos los que aspiren como él, a la consolidación de la paz y la soberanía nacional y al imperio de la justicia en Panamá.