La sangre del cordón umbilical, un regalo de vida

Saber que de aquí a unas dos décadas se podrá garantizar la vida de un hijo, no tiene precio. Para cualquier madre o padre de familia esa sería la mejor bendición y para ese nuevo ser, el mejor regalo que sus progenitores le podrían dar.
Resulta que a través del almacenamiento de la sangre del cordón umbilical enfermedades como el cáncer de linfoma, leucemias y otros tipos de cáncer podrán ser curados; y en el futuro, según como va la ciencia, se podrán prevenir trastornos genéticos, anemias, curar la diabetes, el cáncer de seno y el alzheimer, mediante la medicina de la clonación de tejidos.
Hace un año existe en Panamá un programa en ese sentido. Se trata de "Cordón de Vida-Panamá", un programa de almacenamiento de sangre del cordón umbilical que realiza el California Cryobank, Inc. una institución con más de 20 años de experiencia en la preservación de tejido reproductivo.
En unos 50 Estados de la nación norteamericana funciona el sistema, así como en 30 países alrededor del mundo, el cual les da la oportunidad a parejas que no puedan concebir hijos, a ser padres.
No obstante, aunque el programa de almacenamiento de sangre del cordón umbilical ya existe desde hace años en varios estados de la unión Norteamericana y Europa, formalmente en Panamá surgió hace un año. Otros países en Latinoamérica que ya están afiliados son: Argentina, México y hace un mes Colombia.
La representante del California Cryobank, Inc. en Panamá, miss Marie Duddley, enfermera obstreta e instructora de parto, explicó a El Panamá América que mediante la sangre del cordón umbilical se puede obtener células madres, que son los constituyentes principales del sistema inmunitario.
Estas células son el origen de las que componen la sangre: glóbulos rojos, que acarrean oxígeno; los glóbulos blancos, que combaten enfermedades y las plaquetas que coagulan y cicatrizan.
Cuando el organismo está combatiendo afecciones tales como cánceres o trastornos genéticos o ha sido debilitado por tratamientos agresivos como la quimioterapia o la radiación, estos componentes sanguíneos necesitan refuerzo. Son precisamente las células madre las que le dan ese refuerzo al organismo.
El condón umbilical al igual que la placenta ha sido considerado como material residuo luego de un parto normal o cesárea, y así a excepción del uso como materia prima para la elaboración de productos cosméticos, fue desechado. No obstante, con el avance de la ciencia, ha vuelto a ser un tesoro de incalculable valor.
La sangre del cordón que puede ser recogida durante el nacimiento del bebé le da a la criatura medios poderosos para recuperar la salud en la eventualidad de una enfermedad futura.
Las células madres contenidas en esta sangre pueden ser usadas para injerto de médula ósea que representaría la salvación de muchas personas que padecen de leucemia. A su vez, este procedimiento resulta menos invasivo e indoloro que el injerto propio de médula, un método muy doloroso para el donante.
Mediante esta transfusión de células madres del cordón umbilical a la médula ósea se garantiza que la compatibilidad será mayor que el injerto que proviene de otra persona.
Miss Duddley destacó que cuando la sangre del cordón umbilical es recogida, se cuenta cuántas células con núcleo son buenas para guardar. Estas son almacenadas en grandes neveras con un preservativo a menos 196° de nitrógeno.
Pero ¿cómo llegan a contactarle? La entrevistada indicó que no se trabaja directamente con las clínicas y hospitales, sino que las interesadas acuden a ella remitidas por otras pacientes a las cuales atiende en su clínica de cuidados a los recién nacidos, en donde no sólo adiestra a las futuras madres, sino a toda la familia.
Una vez a la interesada se le informa del sistema y muestra interés, se le abre una cuadrícula y se llenan una serie de datos, con su expediente clínico y cuánto tiempo desea guardar la sangre. Esta información es remitida al California Cryobank en Santa Mónica, California quienes, posteriormente, mandan los primeros exámenes que se le hacen a la paciente y cuando ya se tiene el conteo total y el estado de cuenta se le entrega un folder a la paciente, el cual deberá guardar como un seguro de vida, un bienestar o una herencia en salud que le trasmite a su hijo o un hermano, o incluso los mismos padres que son compatibles, más que cualquier otro donante, destacó miss Duddley.
Al momento de llenar su cuadrícula a la paciente se le entrega un kit de recolección de sangre, el cual deberá entregar a su ginecólogo obstetra al momento del parto. Será este especialista el encargado de recoger la sangre del cordón, pero también de la sangre de la madre para detectar que no tenga ninguna infección. Todo esto se sella con fecha de nacimiento de la madre, fecha en que se recogió la sangre y el nombre del ginecólogo.
Cuando la paciente está en su cuarto llama a miss Duddley, quien se encargará de buscar la sangre y mandarla al Cryobank. Cabe señalar, que la sangre puede durar en temperatura ambiente unos tres días y gracias a que existen vuelos diarios es posible enviarla inmediatamente. No obstante, como Panamá tiene un clima muy caliente, es recomendable que durante el tiempo que no se almacene se mantenga en aire acondicionado.
Al momento que se requiera de la sangre, la paciente es decir, la madre, autoriza junto a su médico la devolución de la misma. Un procedimiento que se establece en la documentación que el Cryobank le entrega. En el folder también se le da toda la información, teléfonos, fax y dirección en Internet de esa entidad de salud.
Cabe señalar, que actualmente el avance científico y la tecnología que se posee sólo permiten que la sangre del cordón umbilical pueda ser almacenada por 20 años. El total del costo de este servicio por 20 años, que incluye: la inscripción, kit de recolección de la sangre, manejo, transporte, procesamiento, almacenamiento y pruebas de laboratorio, es de B/. 1,865.00 que deben ser pagados a través de tarjeta de crédito, al contado o en seis cuotas.
El almacenaje también se puede hacerse por menos tiempo. Un año tiene un costo de B/. 950.00 y 10 años por B/. 1,465.00.
"Mientras uno no tiene problemas de salud con un hijo, esto no le parece importante", destacó miss Duddley. Para ella, esta es una fuente de esperanza, una ventana de apertura con la que se le dice a un hijo que no se trata de una herencia de un bien material, sino que le servirá para la salud. "Un regalo que uno no está acostumbrado a recibir siempre", dijo.
Y es que para miss Duddey esta es la oportunidad que tienen muchas madres de no ver sufrir a sus hijos y finalmente perderlos por una cruel enfermedad. Una oportunidad que ella misma no pudo tener, razón que la motivó a que más panameñas conozcan del programa "Cordón de Vida - Panamá".
"Yo que no tuve es oportunidad, por qué negársela a otra persona. Uno realmente no trabaja para uno, esa es una manera egoísta que no le veo futuro. Pero trabajar para alguien, con alguien para ayudarle, ese es el futuro, por eso es que lo hago", manifestó.