Leyes existentes sobre creación de la provincia de Herrera

A raíz de la conmemoración y homenaje a exgobernadores de la provincia de Herrera, se inició una disputa o controversia en torno a la fecha en que fue creada esta institución política panameña. Unos dicen que fue en 1914, otros que aconteció en 1915. Pretendemos arrojar luces ante este escenario, remitiéndonos a las fuentes originales, con el fin de dilucidar tal asunto, o mejor todavía, aportar fuentes de digno crédito para que se saque una mejor postura.

Son dos leyes fundamentales que existen sobre la instauración de la provincia de Herrera, publicadas en la Gaceta Oficial, y que, por cortesía del historiador e investigador Alberto Arjona, logramos conseguir. La primera de ellas es la Ley 55 de 1914, de 30 de diciembre, por la cual se divide en dos la provincia de Los Santos. El documento decreta:

Artículo 1. Elévase a la categoría de provincia el circuito judicial de Oriente, agregándole a su vez los distritos de Los Santos y Macaracas, en el territorio de la provincia de Los Santos. La cabecera de dicha provincia será la ciudad de Las Tablas.

Artículo 2. La nueva provincia se denominará “provincia de Azuero”, y sus límites con la de Los Santos, que tendrá por cabecera la ciudad de Chitré, serán los mismos que separan a los distritos de Macaracas y de Los Santos, de los distritos de Los Pozos, Pesé y Chitré.

Artículo 3. Autorízase al Poder Ejecutivo para que ponga esta ley en vigencia a partir del 1 de enero del año próximo.

Artículo 4. El gasto que ocasione el cumplimiento de la presente ley será imputado al capítulo… del presupuesto de la vigencia económica próxima.

Artículo 5. Quedan derogadas todas las disposiciones “que se opongan al cumplimiento de la presente ley”.

El decreto promulgado en Panamá el 29 de diciembre de 1914 lleva la firma de Belisario Porras, en representación del Poder Ejecutivo, y del secretario de Gobierno y Justicia, Juan B. Sosa.

La segunda ley y que salió publicada en la Gaceta Oficial N.° 2168 del 28 de enero de 1915 es la 17 de 1915, de 18 de enero, adicional a la Ley 55 de 1914, reformatoria de la misma y de las leyes 27 de 1910 y 45 de 1912 y el artículo 3 de la Ley 89 de 1904.

En el documento se establece que la Asamblea Nacional de Panamá decreta:

Artículo 1. La porción territorial de la antigua provincia de Los Santos, compuesta de las circunscripciones territoriales de Chitré, Pesé, Parita, Ocú, Las Minas, Los Pozos y Santa María, se denominará provincia de Herrera y tendrá por cabecera la población de Chitré.

La porción de la misma antigua provincia compuesta de los distritos de Las Tablas, Los Santos, Macaracas, Guararé, Pocrí y Tonosí se denominara provincia de Los Santos y tendrá por cabecera la población de Las Tablas.

Los límites de las dos provincias serán los mismos que separan a los distritos de Chitré, Pesé y Los Pozos de los distritos de Los Santos y Macaracas. Los límites de ambas provincias con la de Veraguas serán los señalados por la Ley 25 de 1877.

Artículo 2. Restablécese en la ciudad de Chitré la administración principal de correos trasladándola al efecto de la ciudad de Los Santos, en la cual funcionará en adelante una oficina subalterna del ramo. La administración de correos de Chitré será la oficina principal para el servicio de las provincias de Herrera y de Los Santos.

Artículo 3. El circuito judicial de Herrera corresponderá al distrito de Chitré, que será la cabecera; Pesé, Parita, Las Minas, Los Pozos, Ocú y Santa María.

Artículo 4. Los distritos de Los Santos, Macaracas, Las Tablas, Guararé, Pocrí, Pedasí y Tonosí formarán el circuito judicial de Los Santos, el cual tendrá como cabecera al primero de dichos distritos.

Artículo 5. Para los efectos de las elecciones populares se divide la República en ocho circuitos electorales a saber: Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Herrera, Los Santos, Panamá y Veraguas. Estos a su vez se dividen en los respectivos distritos municipales que componen la provincia.

Artículo 6. Quedan derogados los artículos 1 y 2 de la Ley 27 de 1910 y reformados los artículos 5 de la Ley 89 de 1904, 13 y 14 de la Ley 45 de 1912, y los artículos 2 y 3 de la Ley 55 de 1914.

Este decreto promulgado en Panamá el 15 de enero de 1915 también lleva la firma de Belisario Porras y del secretario de Gobierno y Justicia, Juan B. Sosa.