Pobres argumentos

Al igual que hace más de diez años, el reducido grupo de persona afín al gobierno que promueve y defiende la construcción de la carretera Boquete-Cerro Punta, a través del Parque Nacional Volcán Barú, ha planteado pobres argumentos que infructuosamente han tratado de ocultar el verdadero impacto que tendrá esta obra vial: la destrucción de esta importante área protegida.
Para la comunidad nacional resultó sorprendente ver cómo el Consejo de Gabinete aprobó "por urgencia evidente" la contratación directa de la empresa Constructora Urbana, S. A., para que construya esta carretera. ¿Dónde está la "urgencia evidente"?
A simple vista el ciudadano común se puede percatar que en esta productiva región no se ha suscitado ningún desastre que impida la comunicación de Boquete y Cerro Punta con David, Puerto Armuelles o la ciudad de Panamá, que generalmente son el destino final de los productos que se cosechan en ambas poblaciones.
Una de las razones con la que sustentan la construcción de esta carretera, es la promoción turística, con ingresos de hasta dos millones. Pero, ¿cómo se va a promover e incrementar el turismo destruyendo la rica biodiversidad que constituye el mayor atractivo para los visitantes? La gente visita esta región para recorrerla a pie, para disfrutar de la naturaleza y para observar especies como el quetzal que, lógicamente, si le meten una carretera por el parque se ahuyentará con el ruido de los motores y las motosierras. Me vienen a la memoria las imágenes de camiones cargados de tucas provenientes de Darién transitando a pleno día por la misma vía Interamericana sin que autoridad diga nada. O el recorte de seis millones de balboas que este año le hicieron al presupuesto de la ANAM, lo que los ha obligado a enviar personal de un área protegida a otra, afectando la vigilancia de una para, por lo menos, mantener presencia en otra. Otro argumento, que más parece un chiste de mal gusto, fue el de un (¡uno!) entusiasta promotor de la carretera (que tiene propiedades en el área por donde construirán la calle), quien dijo que por donde pasará la vía están importantes reductos de bosque secundario y que este proyecto -que implica la tala a lo largo de cinco kilómetros para pavimentar el camino- ayudará a protegerlos.
Arguyen que la propuesta que responsablemente han presentado los grupos ambientalistas, de unir Boquete y Cerro Punta por la "ruta sur" a través de una carretera por las comunidades de Cuesta Piedra y Palmira, es más cara que la ruta norte. La "ruta norte" costará poco más de cinco millones de balboas, mientras que la "ruta sur", arriba de diez millones de balboas. Pero, la "ruta sur" beneficiará a otras 10 mil personas, mientras que la "ruta norte" sólo favorecerá a pocos propietarios de tierras. Una simple ecuación revela que mientras que en la "ruta norte" se invertirían 250 mil balboas por cada dueño de tierra, en la "ruta sur" serían mil por cada habitante. ¡Qué privilegio el de estos terratenientes!
A esto se suma la solicitud que recientemente hicieron importantes operadoras de turismo internacional, que todos los años traen miles de visitantes a observar la prístina naturaleza del Parque Nacional Volcán Barú, de que no se construya esta carretera, ya que el principal atractivo son los últimos remanentes de bosques tropicales, con su excepcional vida silvestre y diversidad de flora y fauna. Y hacer el recorrido de Boquete a Cerro Punta pasando por David, no constituye una desventaja, sino la oportunidad de que los visitantes puedan admirar otros hermosos lugares de la provincia.
El Parque Nacional Volcán Barú -en conjunto con el Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, la Reserva Forestal La Fortuna, el Humedal San San Pond Sak y el Humedal Lagunas de Volcán- forma parte de la Reserva Mundial de la Biosfera La Amistad, que comparten Panamá y Costa Rica. Por su importancia y relevancia internacional, la UNESCO declaró a esta reserva como Sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad
Por ello, la decisión del Ejecutivo de construir esta carretera por el Parque Nacional Volcán Barú, contrariaría los compromisos que adquirió Panamá en el ámbito internacional con la designación por parte de la UNESCO, así como el compromiso adquirido con el Fondo Mundial Ambiental (GEF, por sus siglas en inglés), de conservar y manejar en forma sostenible la diversidad biológica y cultural a lo largo del corredor biológico mesoamericano del atlántico panameño. Más cuando el PNUD entregó al Gobierno, en mayo de 2001, la certificación que declara a La Amistad como Reserva Mundial de la Biosfera, un sitio de interés mundial, con oportunidades de ayudas internacionales para su protección y desarrollo sostenible, "siempre y cuando el gobierno nacional, el pueblo en general y las organizaciones civiles demuestren un real interés por su conservación".
No dudo que los grupos ambientalistas nacionales y la comunidad en general están realmente interesados en la conservación del Parque Nacional Volcán Barú y, por ende, de la Reserva de la Biosfera La Amistad. Así lo han expresado desde septiembre de 2002. ¿Lo estarán las autoridades responsables de velar por la conservación de nuestros cada vez más escasos bosques? Los hechos demuestran que no.