Presupuesto y educación superior

La Universidad de Panamá forma el recurso humano profesional en distintas disciplinas de la ciencia y la tecnología.

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) recortó en $64 millones del monto de $349.1 millones, presupuesto solicitado por la Universidad de Panamá para el año 2019.

Este recorte constituye una decisión injusta, antipopular y antipatriota.

La Universidad de Panamá es una institución cuya ley orgánica la define de carácter popular, presente en toda la geografía nacional, lleva estudios universitarios a las personas más humildes del país, porque entiende que la educación superior es un derecho humano.

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Negar justos recursos presupuestarios a la educación superior pública es no invertir en la gente, no entender que el capital humano es el activo más importante de un país y, por tanto, la universidad requiere de recursos adecuados para su funcionamiento óptimo y mejoramiento continuo en la calidad de sus funciones.

Según informe del Banco Mundial, Panamá es el sexto país del mundo con la peor distribución del ingreso; informe del Foro Económico Mundial 2017-2018 revela que el país viene descendiendo en el “ranking” de competitividad global, de la posición 40 en que estuvo, ha caído a la posición 50 y presenta su peor desempeño competitivo en el Pilar 5: Educación Superior y Capacitación; pues, de 137 países evaluados, ocupamos la posición 88 del “ranking” en dicho pilar.

Esto significa que paralelo al crecimiento económico sostenido, ha aumentado la desigualdad, aumentado la tasa de desempleo y caído la competitividad; es decir, tenemos un país con serios contrastes.

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Por ello, en momentos en que Panamá lidera el crecimiento económico de América Latina y presenta estos contrastes, invertir en factores estructurales como lo es la educación superior, posibilita superar los mismos; de lo contrario, la inequidad seguirá profundizándose, aumentando el desempleo, actualmente estimado a una tasa global del 7%, pero en la población de jóvenes entre 15 y 24 años de edad, la tasa de desempleo es 13.7%  al primer trimestre de 2018, según informe de la Unidad de Inteligencia del Mercado Laboral, adscrita al Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral.

Negar justos recursos presupuestarios a la educación pública que imparte la Universidad de Panamá es no entender que una de las vías más efectivas para mejorar la distribución del ingreso, reducir la inequidad y mejorar la competitividad es la inversión en educación, lo que implica, entre otras cosas, dotar de suficientes recursos financieros a las universidades públicas que, como la Universidad de Panamá, ha hecho y sigue haciendo una fecunda  labor en la formación de recurso humano profesional en distintas disciplinas de la ciencia y la tecnología.

Recortar el presupuesto a la Universidad de Panamá para cumplir con la equiparación salarial de sus docentes, ajustes salariales al personal administrativo e inversiones necesarias, es un golpe a la educación pública, que es esperanza para miles de jóvenes desempleados, para hogares panameños que buscan salir de la pobreza; es recortar recursos para la investigación que genera conocimiento, innovación, capacidad humana y desarrollo para el país.

Este recorte es una decisión, repito, injusta, antipopular y antipatriota.

Economista y docente universitario.