¿Qué se va a financiar con la nueva deuda pública?

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) ha venido publicitando el hecho de que ha logrado colocar bonos por un monto de $2, 500.0 millones, a lo que se le pueden sumar $1,300.0 millones utilizando como garantía los recursos del Fondo de Ahorro de Panamá y los que se puedan obtener de algunas agencias multilaterales.

Estos fondos operarían junto a una reestructuración del actual presupuesto por $2,000.0 millones.

Todo esto lleva a varios comentarios:

Evaluar correctamente el posible impacto efectivo de estos financiamientos solo se puede hacer si también se tiene en cuenta cuánto será la caída de los ingresos fiscales del país, incluyendo impuestos y fondos provenientes del Canal, negativamente impactados por la pandemia.

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Cuando se construyó el presupuesto del 2020 se proyectaba un crecimiento anual del Producto Interno Bruto de 5.2%, con una inflación de 1.0% (véase el Plan Estratégico, cuadro No 37).

Luego estuvo, cuando ya era inminente el problema del Covid-19, jugando con la posibilidad de un crecimiento de entre 4.0% y el 4.5%, que obviamente no se van a dar.

Únicamente teniendo en cuenta la caída en los ingresos corrientes del Gobierno, se podrá evaluar la capacidad real que en el gasto tendrán los nuevos créditos.

Lastimosamente, el MEF no ha transparentado la proyección de los ingresos corrientes.

Un hecho importante es cómo se van a utilizar los fondos disponibles.

El Decreto de Gabinete No 6 De 17 de Marzo del 2020 (Gaceta Oficial Digital 28989-A), que respalda la emisión de los bonos, autoriza dos tipos de uso para los fondos generados por los mismos.

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En primer lugar, se señala que los mismos se pueden utilizar para "apoyar el Presupuesto General del Estado de la vigencia fiscal 2020 y futuras vigencias fiscales", sin señalar cuál es el uso específico dentro de dicho presupuesto.

Vale la pena señalar que dentro del Presupuesto del 2020 se encuentran programados para el sector público no financieros pagos por el servicio de la deuda por $3,253.0 millones, entre intereses y amortizaciones.

Esto lleva a destacar, en segundo lugar, que el Decreto comentado, también permite que los recursos provenientes de la venta de los bonos se utilicen para "comprar, canjear, refinanciar, cancelar, pagar o llamar (Call/Make whole call) y redimir tanto deuda interna como externa de la República de Panamá."

En el Decreto no se hace ninguna mención en cómo se deberían repartir los fondos entre sus diversos usos.

En estas circunstancias, es fundamental que el Gobierno por la vía del MEF presente un Plan de Emergencia.

Este debe establecer con claridad las prioridades, objetivos y metas (presupuesto por programas, objetivos y resultados), los recursos (ingresos) públicos que estarán disponibles, así como los usos específicos que se le darán a los mismos.

Es claro que la prioridad en este momento debe ser la protección de la vida.

Esto implica priorizar todos los gastos necesarios en salud.

Así mismo, priorizar los gastos que tengan que ver con el objetivo de que ningún ciudadano o ciudadana se vea privado de los bienes y servicios básicos que necesita para salvaguardar su vida, mantenerse sano y conservar su fuerza de trabajo y capacidad de estudio.

Esto implica un suficiente apoyo a los desempleados, informales y trabajadores con un contrato de trabajo suspendido.

También debe ser una prioridad mantener operando las actividades económicas que se consideran que por razones de su contenido deben mantenerse operando pese al distanciamiento social (producción distribución de alimentos, medicamentos, bienes para el aseo, transporte y comunicaciones, entre otros).

Es importante que las autoridades entiendan que deben actuar con plena transparencia, poniendo siempre por delante el bien común.

Es el momento de la solidaridad y la fraternidad humana.

Economista