Serios problemas para comercializar cosechas en Chitra

Cientos de productores de cítricos de las tierras altas del corregimiento de Chitra, en el distrito de Calobre, en Veraguas, están enfrentando dificultades para comercializar sus productos a precios justos y rentables que les permitan continuar en la actividad sin dejar perder gran parte de sus cosechas en el campo cada año.

Los campesinos que se dedican a la producción de naranjas, mandarinas y toronjas en esta altiva región veragüense se quejan de la mala condición de los caminos de producción, lo que trae como consecuencia que gran parte de las cosechas se pierdan porque no tienen manera de sacarla a los mercados.

Félix López, productor agrícola de la comunidad de Chitra, manifestó que aunado al mal estado de algunos caminos está el hecho de que los intermediarios no pagan el mejor precio a los productores, que recorren largas distancias sacando las cosechas al hombro para poder vender.

La mayor parte de los agricultores de Chitra son gente humilde que no cuenta con las facilidades para llevar sus productos a los mercados, por lo que no les queda más que vender a los intermediarios al precio que estos ofrecen y que al final terminan con mayor ventaja y con ganancias excesivas.

Uno de los inconvenientes a que se enfrentan es que los intermediarios compran los cítricos selectivamente y solo se llevan las unidades más grandes, desestimando las de menor tamaño. Esto ocasiona una gran pérdida de naranjas y mandarinas pequeñas que se quedan cosechadas y sin poder venderse.

Maximino Díaz, productor agrícola del distrito de Calobre, expresó que debido a que la intermediación es necesaria, esto hace que se abuse del productor campesino, lo que se agrava por la difícil situación de los caminos de acceso.

Díaz manifestó que muchas de las plantaciones han sido descuidadas precisamente por la baja rentabilidad, que no mejora en cada cosecha. Dijo que el revendedor paga muy barato al productor y luego ofrece el producto al consumidor final hasta 8 y 10 veces más caro. Es más rentable comprar para vender que cultivar, señaló Díaz.'

Frutas pequeñas

• Rodríguez dio a conocer a este medio que este año se logró un acuerdo con una empresa procesadora, la cual está comprando a cada productor toda la reserva de frutas pequeñas a $5.50 el quintal, tanto de mandarina y como de naranja.

• El precio conseguido por peso fue aceptado por el 75% de los productores, pero quienes no estaban de acuerdo igualmente vendieron para no perder la producción.

• Según Rodríguez, se están buscando nuevos mercados donde se puedan colocar los cultivos a precios justos para el productor y no tener que depender de lo poco que les ofrecen los intermediarios.

El productor manifestó que esta situación se vive también entre productores de otros rubros agrícolas que cultivan en tierras altas y poco accesibles. Díaz dijo que si esto no se corrige y no se observa buena rentabilidad, muchos agricultores abandonarán la actividad y dejarán de producir cítricos.

Alvis Rodríguez, productor y edil del área, dijo que todas estas penurias que se vienen atravesando motivaron a los agricultores de unas 23 comunidades productoras de Chitra a exigir al Gobierno el corte de los principales caminos.

El productor explicó que para esta cosecha de cítricos, los productores consiguieron precios entre los $2.00 y $3.00 por cada cien naranjas, mientras que el centenar de mandarinas se vendió a $4.50, pero solo las de buen tamaño y descartándose las más pequeñas.