La brecha digital entre norte y sur aumentó durante la pandemia, según la ONU

Las ventas de aparatos electrónicos y electrodomésticos cayeron hasta un 30 % en los países de media y baja renta durante los nueve primeros meses de 2020 frente a un 5 % en las naciones ricas, según reveló un informe publicado este martes por Naciones Unidas.

Los datos, recogidos en "El impacto de la pandemia de Covid-19 sobre los e-residuos en los tres primeros trimestres de 2020", reflejan una brecha digital cada vez mayor "entre el norte y sur" con el único "pequeño aspecto positivo" de una reducción en los flujos de basura de productos electrónicos.

Las ventas de electrodomésticos pesados como refrigeradores, lavadoras y hornos fueron las que más cayeron en todo el mundo, entre un 6 y un 8 %, mientras que el equipamiento relacionado con las tecnologías de la información lo hizo solo un 1.4 %, con claras diferencias al observar en detalle.

Las ventas de ordenadores portátiles, teléfonos móviles y productos de 'gaming' se elevaron tanto globalmente como en los países de alta renta, pero bajaron en los de media y baja", señala el documento.

Pese a todo, el informe predice una caída general de 4.9 millones de toneladas métricas en los futuros residuos electrónicos relacionados con las ventas de 2020, cerca de un 6.4 % menos que lo que se registraría en un escenario de normalidad.

Esos resultados globales son contrarios a las primeras expectativas de los investigadores, dijo Kee Balde, coautor del informe elaborado entre el Programa de Ciclos Sostenibles de la Universidad de la ONU en Bonn (Alemania) y el Instituto de la ONU para Entrenamiento e Investigación.

Los expertos habían previsto un considerable aumento en el consumo de aparatos electrónicos y electrodomésticos por el impacto de la covid-19 sobre el estilo de vida, que ha generalizado el teletrabajo y el ocio frente a la pantalla, así como un aumento en la generación de basura.

"La llamada brecha digital está incrementándose. La capacidad para adaptarse a la digitalización y ganarse la vida o simplemente poseer y beneficiarse de aparatos electrónicos está decreciendo en algunas partes del mundo. La covid-19 también ha revelado una brecha digital en los países de altos ingresos, donde muchos pobres están quedando atrás", indicó el otro coautor, Ruediger Kuehr.

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El experto consideró un aspecto positivo la reducción de los flujos de residuos electrónicos, aunque probablemente sea temporal, en las regiones donde la mala gestión ha llevado a problemas medioambientales y sanitarios, por lo que urgió a esos países a aprovechar la oportunidad para mejorar.

El informe señala que los mayores impactos se dieron en el primer y segundo trimestre de 2020, con un repunte del consumo en el tercer trimestre para los países ricos, pero no para los de media y baja renta.

Por regiones, destaca el caso del África subsahariana, donde los datos -referentes a Suráfrica, Mauricio y Zambia- reflejaron una tendencia alcista en el consumo de 2018 a 2019 hasta que llegó 2020 con descensos en los tres trimestres, especialmente en el segundo, del 40 %.

En el norte de África y el oeste de Asia -con datos completos para Armenia, Israel, Egipto y Azerbaiyán- la tendencia ha sido similar, con un incremento del consumo que se revierte en 2020, con descensos en los tres trimestres.

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En Latinoamérica y el Caribe -con datos de Belize, El Salvador, México y Antigua y Barbuda- el consumo fluctuó en 2018 y 2019 y descendió en los dos primeros trimestres de 2020 para repuntar en el tercero, aunque por debajo de los niveles precovid.

La mejor cobertura corresponde a Europa y Norteamérica -incluyendo 22 países de la Unión Europea, Reino Unido, Canadá y EE.UU., entre otros-, donde desciende el consumo en los dos primeros trimestres de 2020 y se eleva en el tercero, también a nivel interanual.

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