Una esperanza para la sordera

En Panamá la pérdida de la audición se ha convertido en un grave problema, limitando las capacidades físicas de miles de seres humanos.Se estima que en todo el país existen 78 mil sordos, según la Primera Encuesta de Discapacitados (PENDIS).
Y es que de uno a seis niños, por cada mil nacidos enfrenta discapacidad auditiva.
Pero, una nueva alternativa se proyecta en Panamá, a fin de minimizar este problema, por lo que se busca introducir la cirugía de implantes cocleares, con el objetivo de lograr la rehabilitación de infantes y adultos que sufren de pérdida auditiva severa o profunda, a quienes los audífonos convencionales o digitales no les funciona.
El Instituto de Implantes Cocleares S.A. (IICSA), ubicado en la Ciudad del Saber, y a cargo de la doctora Cynthia Guy, será el regente de estas operaciones.
Guy, directora ejecutiva del instituto, señaló que el implante coclear consiste en la implantación de un dispositivo electrónico en el oído interno mediante un procedimiento quirúrgico. Este funciona por medio de la estimulación de las células nerviosas de la cóclea que transmite los estímulos al cerebro, los cuales son interpretados como sonidos.
La doctora dijo que el implante coclear es muy diferente a un audífono, cuya tecnología puede desarrollar el lenguaje verbal de los pacientes, lo que les abre oportunidades tanto sociales, educacionales y laborales.
La cirugía es un procedimiento generalmente ambulatorio que se realiza bajo anestesia general y dura aproximadamente dos horas.
Actualmente se realiza una incisión pequeña detrás de la oreja de cuatro centímetros, la cual deja una cicatriz poco visible, además el riesgo de infección y de trauma de tejidos blandos es menor, permitiendo una cicatrización rápida.
Normalmente el paciente puede volver a su actividad habitual a los tres o cuatro días.
Sin embargo, Guy explicó que el implante es colocado en personas, que teniendo audífonos convencionales no reciben ninguna solución a su problema.
Informaciones internacionales revelan que no todos quienes reciben un implante logran las mismas habilidades auditivas, de habla y de lenguaje.
Algunos usuarios de implantes son capaces de sostener conversaciones telefónicas ilimitadas o una situación auditiva muy compleja, sin embargo, otros pacientes pueden estar limitados a recibir cierta información ambiental general a través del implante.
Es necesario destacar que el implante no es una "cura" para la pérdida de audición. Estudios informan que personas que tenían audición y la perdieron aseguran que no es lo mismo que tener una audición normal, ya que el implante no restaura totalmente la audición.
Niños y adultos con graves dificultades auditivas pueden ser candidatos para recibir implantes cocleares, manifestó Guy.
Según datos del año 2005 de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés), alrededor de 100, 000 personas en todo el mundo han recibido implantes cocleares.
Se estima que en los Estados Unidos, unos 22, 000 adultos y cerca de 15, 000 niños tienen implantes.
Generalmente, los implantes cocleares pueden beneficiar a los adultos que han sufrido pérdida de audición completa o parcial a lo largo de sus vidas. Ellos aprenden a asociar los sonidos que recuerdan con las señales captadas por los implantes. Con frecuencia, esto incrementa la habilidad del usuario para comprender conversaciones, sin la necesidad de indicadores visuales, como leer labios o el lenguaje gestual.