Avestruz, un gigante de la sabana africana

Las grandes praderas africanas se dibujan como inmensos paisajes donde aparecen diversas formas de vida, y entre estas se encuentra el avestruz.

La insensatez del ser humano ha provocado que este animal se haya convertido en una de las especies codiciadas por su carne, y sus plumas, por lo que se le dio caza de forma indiscriminada.

Características.Son los pájaros más grandes que han logrado sobrevivir y adaptarse a la tierra, muy diferentes al resto de las aves, sus patas son robustas, pesadas, enormes; su cuello largo remata en una cabecita minúscula con ojos enormes que miden 5 cm de diámetro, equivalente a una pelota de tenis.

Es una ave que no puede volar, es inconfundible lo que le ha servido para obtener un lugar privilegiado en la clasificación del mundo animal y es que este titánico pájaro se ha adaptado a la vida terrestre y ha configurado su fisonomía para ser un verdadero “sprinter” o sea un corredor.

Sus patas son como dos fuertes columnas que le permiten desarrollar una velocidad en carrera de hasta 70Km./h, que puede alargar por treinta minutos sin descanso.

Mover más de 2 metros y medio de altura y unas 350 libras de peso es una tarea difícil, pero para el avestruz es un mecanismo esencial en su vida.

Existen otras especies similares al avestruz, pero más pequeñas, como el ñandú o el emú.

El avestruz de Somalia es el más grande y tiene el cuello gris; la especie de África austral se ha convertido en doméstica.

Los avestruces machos ostentan un flamante plumaje negro con los flancos de las alas y cola blancos. Las hembras son de color gris y más pequeñas que ellos.

Reproducción.En su época de celo, el macho se vuelve territorial y controla su área con la fiereza de un gladiador, dicen que su agresividad es tal que es capaz de acabar con la vida de un león con una sola pata. El mismo selecciona el lugar para poner el nido, que suele escarbar en la tierra . A partir de ese momento, comienza su famoso ritual apareamiento uno de los más vistosos del reino animal.

El ave más grande del mundo tiene pollos igualmente grandes que rompen el huevo haciendo fuerza con sus patas. Miden unos 30 cm y pesan alrededor de 2 libras.

A diferencia del resto de las aves, tiene dos dedos en la pata, en lugar de cuatro, en uno de ellos ostentan una especie de poderosa garra que utiliza como arma si se ve acorralado.