Cereales, una fuente de nutrientes

El maíz, el trigo y el arroz son considerados como la base de la alimentación humana, pues entre los tres aportan aproximadamente el 42.5% del suministro de calorías alimentarias del mundo.

Al menos así lo han dado a conocer especialistas en nutrición, quienes añaden que los cereales aportan alrededor de la mitad de la energía que los humanos necesitan para vivir con salud y rendir al máximo cada día.

Incluso, actualmente, el suministro de alimentos en el mundo depende en gran medida de la disponibilidad de alimentos basados en cereales.

Nutrientes

Los cereales son ricos en diversos nutrientes que el cuerpo necesita para funcionar sanamente. Especialistas en nutrición de Nestlé mencionan algunos de ellos.

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Hidratos de carbono: los cereales están compuestos por un 75% de carbohidratos, siendo la principal fuente de energía para los seres humanos.

Proteínas: en general, los cereales contienen de 8% a 12% de proteínas, dependiendo de su especie o variedad, dice Patricia Vial, gerente de Nutrición, Salud y Bienestar de Nestlé Centroamérica.'

Se calcula que hace aproximadamente 10,000 años, el ser humano plantó, por primera vez unas semillas de la especie Triticum en algún lugar de Oriente Medio; estas semillas dieron lugar 2.500 años después al trigo tierno. Esto resultó como un hito crucial en la historia de la humanidad, pues dio origen a la agricultura y las ciudades, así como el paso del nomadismo al sedentarismo. Este cambio significó que el ser humano pasara de alimentarse de lo que encontraba por el camino a cultivar estos granos, según cuentan especialistas en nutrición de Nestlé.

Grasas: los granos enteros de cereales contienen aproximadamente un 2% de grasa, pero la avena es el cereal con mayor porcentaje de grasa vegetal, alrededor de un 7%.

La grasa de la avena está compuesta por ácidos grasos insaturados, que ayudan a mantener una buena salud cardiovascular.

Vitaminas: en general, con excepción del maíz dulce, los cereales llegan a nuestra mesa después de un proceso en el cual se modifican sus características nutricionales.

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Fibra: la molienda tradicional hace que se pierdan la fibra de los cereales. Por otro lado, los productos hechos con cereal integral, se elaboran con el grano entero, manteniéndose así su contenido natural de nutrientes como la fibra, vitaminas y minerales.

Además, la fibra ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y contribuyen a proteger el sistema gastrointestinal.

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