Escuela sobre el mar

La llovizna caía entre los mástiles desnudos del Buque Escuela “Cuauhtémoc”, el cual reposaba, con sus velas recogidas, en uno de los atracaderos que forman parte de la antigua base naval de Rodman.
Esta es la segunda vez que esta embarcación mexicana, que sirve de escuela a los oficiales de la marina de guerra de aquel país, visita Panamá en lo que va del año. La última vez que el navío cruzó el Canal fue en el mes de mayo pasado.
Durante esta oportunidad, 45 oficiales que forman parte de la tripulación de este buque, marcharon junto a la delegación del Servicio Marítimo Nacional (SMN) durante los desfiles patrios que tuvieron lugar el 3 y 4 de noviembre.
Como explicó el director general del SMN, el comandante de marina José Antonio Isaza Ros, el “Cuauhtémoc” adelantó su regreso a Panamá procedente de las aguas de Atlántico con la finalidad de participar en las festividades del Centenario. El navío arribó el primero de noviembre al puerto de Cristóbal, Colón, atravesando el Canal al día siguiente.
La presencia de barco en aguas panameñas se debe a que actualmente el mismo se encuentra realizando un viaje de instrucción denominado “Roven 2003”, en el que participan 75 “guardias marinas”, que son cadetes graduados de la escuela naval militar de México. Los mismos están llevando a cabo su “práctica profesional en el área de cubierta”, tal como detalló el capitán Salvador Miranda Orendaín.
Además de los “guardias marinas”, a bordo también se encuentran invitados de las armadas de países como Brasil, Chile, República Dominicana, y Estados Unidos, así como un representante del SMN, el alférez Cabezas, lo que suma un total de 248 tripulantes. El barco tiene capacidad para acomodar una tripulación de hasta 269 miembros.

Como cuenta su capitán, el Buque Escuela “Cuauhtémoc” fue construido en el astillero de Celaya en Bilbao, España, siendo entregado a la Armada de México el 29 de julio de 1982. El pasado 29 de julio, mientras atravesaba las heladas aguas del Océano Báltico, como parte de la travesía “Roven 2003”, cumplió 21 años al servicio de la Secretaría de la Marina Armada del país azteca.
Sobre su cubierta han pasado 20 generaciones de cadetes y dos de guardia marinas, además de capitanes y oficiales que han asistido a este buque escuela para adiestrarse en el arte de navegar a vela.
Ha recorrido los cincos continentes, además de haberle la vuelta al mundo dos veces y cruzar el Cabo de Hornos en una ocasión. Su tripulación ha recibido distinciones como el Trofeo “Cutty Sark”, que le otorgó el gobierno de Irlanda en los años de 1998 y el 2000. Este galardón se da en reconocimiento a la tripulación más amistosa y que contribuya al buen entendimiento internacional. Hace tres años atrás obtuvo el segundo lugar en la regata “Báltico 2000”, al navegar de Gdansk, Polonia, a Helsinki, Finlandia.
Tiene una longitud de 78 metros, con 12 metros de ancho. Cuenta con tres mástiles, entre los que se reparten sus 23 velas. El mástil principal tiene un altura de 43 metros.
Dependiendo del viento, la embarcación puede alcanzar velocidades hasta de 17 nudos, aunque por lo regular navega a 11 o 12 nudos. Durante su viaje de regreso a Panamá hubo veces en que se desplazó a una velocidad de 0.5 nudos, dado la calma que reinaba sobre el Mar Caribe. “Fue un buen clima para ir a la playa, pero la verdad no para navegar a vela”, comentó el capitán Orendaín.

“Aparentemente una marina de guerra retrocede con un buque de vela”, reconoce Orendaín. No obstante, opina que tiene sus ventajas, ya que en un barco de propulsión mecánica los aspirantes a oficiales de marina tienen oportunidad de aplicar los conocimientos teóricos que han adquiridos en las aulas. Para él lo que se pretende enseñar más que nada es el “arraigo a la mar”, a través del arte de maniobrar una vela.
Para el veterano marinero, otras de las cualidades que se quiere resaltar es el trabajo en equipo, el cual es indispensable en un buque en el que todos los aparejos, todas las velas son movidas por medio del esfuerzo humano.
Además, los marineros aprenden a mantenerse alerta ante la posibilidad de un chubasco o tormenta, que puede representar un peligro en el caso de un navío impulsado por velas.
En esta escuela de altamar también se enseña a los “guardia marinas”, a los capitanes y oficiales de la armada mexicana a navegar siguiendo la posición de las estrellas, los planetas y del sol, y utilizando instrumentos como la brújula y el sextante.
A pesar de la utilización de estos sistema antiguos, el barco está equipado con instrumentos propios de la navegación moderna, como lo son los radares “anticolisión”, dos sistemas de posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés), y dos facsímiles meteorológicos donde se reciben imágenes de satélite.
“De hecho se emplean ambos métodos”, precisó el capitán haciendo referencia a las técnicas de navegación tanto antiguas como modernas que se ponen en práctica a bordo.
El capitán anunció que existe la posibilidad de que “El Cuauhtémoc” retorne a Panamá a principios del próximo año.

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