Historia de la Casa Góngora

Mañana, 12 de agosto, a las 6:00 p.m., el Municipio de Panamá y el Patronato Amigos de la Casa Góngora, realizarán el acto de inauguración del Centro Cultural y Museo de la Casa Góngora, en el Casco Viejo de la ciudad, calle 4ta. oeste y Avenida Central.
La Casa Góngora, que fue edificada hacia 1760, es una de las más antiguas de la ciudad. Su dueño original fue el Capitán Pedro Góngora de Cáceres, conocido negociante en perlas y miembro del Cabildo capitalino.
Con el tiempo, la propiedad (que inicialmente era más grande, pues incluía los dos solares colindantes), pasó a manos de la iglesia. A raíz de la Ley de Amortización de 1881, sin embargo, la casa fue subastada y adquirida por el conocido inversionista Agustín Arias Pérez. Tras su muerte, se hizo una remodelación parcial de la planta baja, único cambio notable desde su construcción. Al avanzar el siglo XX, la casa decayó y fue convertida en una casa de inquilinato, aunque las reformas que se hicieron fueron mínimas. La propiedad fue vendida por última vez en 1985, su nuevo dueño inició una remodelación radical, pero afortunadamente la obra se pudo suspender antes de que se perdieran. Aún así, la casa quedó sin cubierta, y con los años quedó prácticamente en ruinas. Tras una campaña pública a favor de su restauración en 1994 la Presidencia de la República decretó su expropiación.
En 1995, a raíz de la gestión de la Alcaldesa de Panamá, señora Mayín Correa, la casa fue traspasada al Municipio de Panamá. En 1996 se instaló un techo provisional de metal, y los elementos más importantes del balcón fueron desmontados y guardados, en ese año también se conforma el Patronato de Amigos de la Casa Góngora para brindarle apoyo a la gestión alcaldicia. En 1997 se llevó a cabo una prospección arqueológica y varios análisis patológicos de las paredes, en ese año también se terminaron los planos para la restauración. En 1998, la República Federal de Alemania donó B/.78,000 para la recuperación del techo y el primer alto. Las obras de restauración se iniciaron en agosto de 1998.
IMPORTANCIA DE LA CASA
La Casa Góngora es de máxima importancia para la memoria histórica del país porque es la casa colonial que más elementos originales presenta. Es la única en la ciudad en mantener sus espacios interiores del siglo XVIII y gran parte de su imagen histórica externa, con su balcón de materia torneada y puertas de tablones en planta alta; además, el proceso de restauración ha permitido recuperar el piso entero de la planta alta y el artesón. En este sentido, la Casa Góngora nos permite visualizar la casa colonial de élites de una manera concreta y objetiva, sin especulaciones ni idealizaciones.
OBJETIVOS DE LA RESTAURACION
El objetivo rector de la Academia de Panamá ha sido llevar a cabo una restauración científica para que la Casa Góngora sea, en lo posible, un testimonio auténtico de la evolución de la casa panameña desde el siglo XVIII hasta nuestros días. La decisión de convertir el inmueble restaurando en una "casa museo" sobre la vida colonial en Panamá, realza la importancia histórica de la casa. Con esa obra , la Alcaldía de Panamá también contribuye a la revitalización del Casco Viejo y a la capacitación del personal técnico en restauración, sobre todo en las ramas de albañilería y carpintería.