Una de cada tres mujeres en el mundo fue obligada a casarse siendo niña

El 11 de octubre, se conmemora el primer Día Mundial de las Niñas, y para celebrarlo Unicef y el resto de agencias de Naciones Unidas quieren alertar sobre el matrimonio infantil, que supone una violación a los derechos fundamentales de quienes son sometidos a él, especialmente las niñas.

Según datos de Unicef, cerca de 23 millones de mujeres entre 20 y 24 años fueron obligadas a casarse o a unirse con hombres antes de cumplir los 15 años.

Existen 400 millones de mujeres de 20 a 49 años, el 41 por ciento de la población mundial en esa franja de edad, que fueron obligadas a casarse siendo menores de 18 años, una situación que se da en todas las regiones del mundo.

La mayor incidencia se da en Asia del Sur (46 %), seguida de África Subsahariana (37 %), Latinoamérica y el Caribe (29 %), Sudeste Asiático (18 %), Medio Oriente y Norte de África (17 %) y la Unión Europea y Comunidad de Estados Independientes (11 %).

Unicef recuerda que el matrimonio precoz niega el derecho de una niña a su infancia, interrumpe su educación, limita sus oportunidades, incrementa el riesgo de ser sometida a violencia y abusos y pone en peligro su salud.

Hasta la fecha, sólo 113 países, de los 193 que conforman la ONU prohíben los matrimonios antes de cumplirse los 18 años.

"Las niñas se convierten en esclavas por el resto de su vida de su marido.

Son esclavas domésticas, esclavas sexuales, y sus derechos a la salud, a la educación, a la no discriminación y a la libertad física y psicológica es violada", dice el comunicado.

"Como en todas las formas de esclavitud, los matrimonios forzados deberían ser penalizados como un crimen.

Y no se pueden justificar con argumentos tradicionales, religiosos, culturales o económicos", según la nota.

El hecho de que las niñas se queden embarazadas a una edad muy temprana las expone a enormes riesgos de mortalidad materna o graves lesiones físicas y psicológicas.

Los expertos recordaron que cada año unos 10 millones de niñas son obligadas a casarse antes de cumplir los 18, y en los peores casos, llegan a tener apenas 8 años, tres o cuatro veces menos que sus maridos.