Tormentas más grandes y años más secos: los cambios climáticos extremos que Panamá experimenta

Los datos climáticos de larga duración con los que cuenta Panamá son una importante herramienta para estudiar el impacto del cambio climático en el país, el cual ya se manifiesta.

Steven Paton, director del Programa de Monitoreo Físico del Instituto Smithsonian, explica que la Autoridad del Canal de Panamá tiene datos de precipitaciones que datan de hace más de 100 años.

Esa información indica que tan solo en los últimos 22 años, Panamá ha experimentado 8 de las 10 tormentas más grandes, los dos años más secos y los tres años más secos seguidos de su historia.

"Sería una cosa que no significaría nada si solo estudiáramos 40 años, pero cuando tienes 142 años de datos y solo en los últimos 20 años estamos experimentado extremos nunca jamás vistos, eso es una llamada de atención", dijo Paton a Panamá América.

Con respecto al aumento de temperatura en el mar, desde que empezó el programa del Smithsonian, en 1972, los datos indican que ha incrementado un grado Celsius en el Caribe, mientras en el Pacífico no se han observado variaciones, lo que a juicio de Paton no es de sorprender porque son mares con corrientes diferentes.

No obstante, Paton advierte que tarde o temprano la temperatura en el Pacífico, sobre todo en la Bahía de Panamá y el Golfo de Chiriquí, ascenderá.

El nivel del mar, en tanto, parece subir 3 milímetros por año en el Caribe y 1.5 milímetros por año en el Pacífico.

Estos cambios tendrían un impacto en dos direcciones, por un lado en las zonas costeras vulnerables y por otro, en las comunidades sin recursos. En el aspecto geográfico aumentará la erosión y las inundaciones en las áreas de costa, mientras las comunidades tardarían años en resolver los efectos de los fenómenos ocasionados por el cambio climático.

"Lo que estamos observando corresponde con las predicciones. En la Bahía de Panamá estamos viendo un aumento de la erosión, sobre todo en los sitios de manglares. La Autoridad del Canal de Panamá tiene grandes retos en manejar la situación del agua en la estación seca", expuso el investigador.

Precisamente la estación seca es la que mayores desafíos presenta porque podría entrar más temprano y salir más tarde. Paton detalló que esas fechas de comienzo y terminación están cambiando.

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¿Cuáles serán los impactos más próximos?

Paton subrayó que habrá cambios en los patrones de lluvias, así como un aumento de tormentas y sequías. Además, al aumentar la temperatura en el país de igual forma habrá que atender aspectos relacionados con la salud.

A nivel económico, en tanto, los agricultores tendrán que cambiar sus prácticas. Todo el mundo tendrá que adaptarse, proyecta el científico.

Las acciones, de acuerdo con Paton, para reducir los gases de efecto invernadero deben tomarse ahora porque hemos esperado tanto tiempo, que estamos en un punto de no retorno.

"Mientras antes comencemos mejor. En cuanto a los bosques, debemos protegerlos ahora porque tardan décadas en recrecer. Los bosques son los que más ayudarán a amortiguar los efectos del cambio climático", precisó.

El cambio climático no solo es responsabilidad de los gobiernos y empresarios, involucra la acción de los ciudadanos.

En esta línea, paton dijo que como sociedad e individuos se puede hacer más. El consumismo, por ejemplo, es uno de los puntos que se debe considerar.

"Debemos aprender a consumir menos. No necesitamos cambiar el celular o viajar al extranjero todos los años. Consumir menos como individuos ayuda. Es un compromiso social y moral que tenemos", sentenció Paton.

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