Hoy inicia "shopping" de la NBA con 200 agentes

Preocupados por el impacto financiero que tendrá en la NBA el retiro de Michael Jordan, los dueños de los clubes comenzarán hoy lunes la firma de los 200 agentes libres disponibles en el mercado y muchos de ellos lo pensarán dos veces antes de abrir la billetera a los megacontratos.
Jordan fue el imán taquillero de la NBA durante las 14 temporadas que permaneció en activo y su adiós a las canchas llegó en el momento más crítico de la Liga, cuando apenas acaba de salir de un paro patronal de seis meses que la desacreditó ante muchos aficionados.
Su ausencia podría ser funesta para la televisión, como lo reconoció Ed Markey, vicepresidente de deportes de la NBC, la cadena estadounidense que mantiene los derechos de transmisión de los partidos.
"En los últimos ocho años hemos logrados un ráting promedio de 4,8 durante la temporada regular y en 1994, cuando Jordan se fue por primera vez, bajamos hasta 4,6. Ahora, como en aquella ocasión, tal vez perdamos un número considerable de fanáticos ocasionales", dijo Markey.
Llevada al papel, esa pequeña diferencia en el ráting significa miles de millones de dólares en pérdidas.
Según Roger Noll, un profesor de economía en la Universidad de Stanford (estado de California), "este será el año más duro en la historia de la NBA", por lo que los dueños harían bien en pensarlo antes de lanzarse al mercado de los agentes libres.
Sin dudas que la pieza más cotizada de la vitrina de la NBA será el íntimo amigo de Michael Jordan y alero de los Chicago Bulls, Scottie Pippen, uno de los talentos más mal pagados y que podría saltar a otras franquicias en busca de un contrato multimillonario.
Entre los equipos dispuestos a abonar lo necesario por adquirir a Pippen figuran Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Orlando Magic y Phoenix Suns, quienes con la caída del imperio de Chicago ven abiertas las puertas para acceder al título.
A la entrada de ese paraíso que es el anillo de la NBA había un guardián llamado Michael Jordan, pero ahora que él se ha ido cualquiera puede colarse, y los dueños de esas franquicias no escatimarán esfuerzos para lograrlo.
De ahí que esas cuatro ciudades, y hasta Chicago, también anden detrás del delantero Antonio McDyess, la segunda pieza más valiosa del mercado, quien podría obtener 86,2 millones de dólares, el máximo contrato para un jugador de cuatro años en la Liga.
Otro con muchos ojos detrás es el talentoso Tom Gugliotta, quien parece destinado a caminar todas las ciudades de la NBA.
Gugliotta pone a Minnesota en la encrucijada de pagarle su contrato de 105,8 millones o cambiarlo a otro equipo para aliviar su economía, y por eso los Timberwolves ven con buenos ojos la proposición de los Lakers, que por obtener al gigante blanco están dispuestos a deshacerse de Eddie Jones y Elden Campbell.
El tatuado Dennis Rodman mantiene sus valores, pero Chicago parece que se apurará en firmarlo para rehacer su equipo sobre la base de dos o tres veteranos y varios novatos con talento.
Según otros informes, el serbio Vlade Divac podría dejar Charlotte para viajar a Denver o Sacramento y Charles Oakley se mudaría de Toronto para Atlanta o Los Angeles, en tanto el chico malo Latrell Sprewell -el mismo que quiso ahorcar a su entrenador de los Golden State Warriors- buscaría redimir su carrera en Miami, Indiana o Nueva York.
El peligro de este cambia-cambia está en que, con una temporada tan corta, los aficionados apenas tendrán tiempo de conocer las nóminas de sus equipos favoritos, pero como todo "shopping" que se respete, la NBA cree que la mejor forma de mantener interesado al consumidor es mover la mercancía de un lugar para otro.