Japón, líder del Grupo H

Japón logró el domingo otro hito al vencer 1-0 a Rusia, en su primera victoria en una Copa Mundial que lo dejó a un paso de la clasificación a la segunda ronda.
Junichi Inamoto marcó el gol de la victoria a los 51 minutos, su segundo tanto en lo que va de la Copa.
El resultado dejó a Japón transitoriamente al frente del Grupo H con cuatro puntos, mientras que Rusia quedó con tres. Bélgica, con 1 punto, y Túnez, sin puntos, completan la serie y se miden el lunes en Oita.
El último partido de Japón será el viernes contra Túnez, en los papeles el equipo más débil del grupo.
Japón no tardó en asumir el dominio territorial, pero careciendo de claridad para el momento de la definición.


Ante un estadio repleto con más de 70.000 almas en Yokohama, la sede de la final de la Copa, y alentados por el primer ministro Junichiro Koizumi, los japoneses se encargaron de poner la gota de fútbol contra una Rusia que mostró pocos argumentos, excepto el contragolpe.
En la primera mitad, Hidetoshi Nakata, el manejador de los hilos de Japón, tuvo dos clarísimas ocasiones, pero en ambas sus remates salieron desviados, incluyendo un tiro a las nubes a los 28 desde la boca del área.
Rusia, en muy contadas ocasiones, puso en aprietos a los japoneses, entre ellas una a los 40, cuando Andrei Solomatin logró penetrar al área japonesa dejando el balón servido a Igor Semshov, quien perdió el equilibrio y no pudo enganchar.
La clave es que anulamos a su número once, Miran Pavlin, y nuestro plan surtió efecto. Tuvimos muchas oportunidades de anotar y debimos haber ganado por goleada’’, subrayó. Con su victoria, Sudáfrica quedó con un pie en la segunda ronda.


Los jugadores de la selección sudafricana de fútbol fueron premiados el domingo con una jornada de descanso luego de un largo festejo nocturno que siguió a su victoria 1-0 frente a Eslovenia, primera que los ‘Bafana Bafana’ lograron en un Mundial
“Las celebraciones se prolongaron bastante noche, como usted puede imaginarse, y el entrenador les dio luego el día libre como recompensa”, dijo el portavoz de la delegación,
Sello Rabothatha, a un periodista de la AFP. Pero los ‘Bafana Bafana’ volverán al trabajo este lunes, ya de cara al último partido de la llave eliminatoria frente a España.
Un empate contra los ibéricos (clasificados de antemano) les servirá a los africanos para sellar ellos también su pasaporte sin necesidad.