Jugadores latinos invaden la NBA

LOS jugadores internacionales poco a poco están invadiendo los principales deportes estadounidenses y la NBA no es la excepción.

Mientras en el béisbol de Grandes Ligas ya el grupo de jugadores extranjeros representa un 30 por ciento del total, en la NBA aún no llega a esa cifra, pero el camino ya ha sido abierto para ellos.

Según las estadísticas de la liga, para la temporada 2005-2006 están registrados, hasta ahora, 19 jugadores extranjeros, entre ellos cinco brasileños, cuatro argentinos, tres dominicanos, dos españoles, dos puertorriqueños, un mexicano, un uruguayo y uno oriundo de Belice.

Para dos de los jugadores más importantes de los Heat de Miami, esa cantidad aumentará de seguro en los próximos años.

"Ahora mismo de los primeros 20 jugadores de la liga, seis o siete son extranjeros.

Tienen mucho amor por el deporte y son muy inteligentes.

Se han convertido en grandes jugadores en nuestra liga", expresó el pívot Shaquille ONeal, uno de los jugadores más dominantes de la liga.

De igual manera se expresó Alonzo Mourning al comentar que la calidad del baloncesto a nivel internacional quedó probada con la actuación de las últimos dos o tres selecciones de Estados Unidos en torneos internacionales.

"Ellos han subido su nivel.

Lo vimos con los últimos dos o tres Dream Teams y en nuestra liga se han destacado claramente.

La cantidad de ellos seguirá aumentando en nuestra liga", indicó Mourning.

Ambos canasteros también estuvieron de acuerdo con la posibilidad de que la NBA se expanda y permita equipos de otros países.

"Eso pasará de seguro algún día.

Puede que sea en Puerto Rico, Francia o en algún otro país, pero yo no estaré ya cuando eso pase.

Ya estaré fuera de la liga", manifestó ONeal.

"Para mí es una posibilidad.

Quizás no a corto plazo sino a mediano plazo.

La idea es buena y de seguro aumentará el nivel de nuestra liga", argumentó, por su lado, Mourning.

Por su parte, los Orlando Magic anunciaron que dejaron en libertad de poder firmar con otro equipo al dominicano Felipe López y a Matt Freije.

López disputó un sólo partido de pretemporada con un registro de dos puntos, cuatro rebotes, un robo y un bloqueo.

Rafael Araujo, Carlos Arroyo, Leandrinho Barbosa, Carlos Delfino, Luis Flores, Paul Gasol, Emanuel Ginóbili, Raúl López, Eduardo Najera, Andrés Noción, Milt Palacio, Peter John Ramos, Anderson Varejao.

Manú Ginóbili ha sido titular en los primeros 48 partidos que los Spurs han disputado en esta temporada.

Fue elegido en el grupo de suplentes para el Juego de las Estrellas 2005 en Denver (Colorado).