Teoría y práctica, combinación poderosa

Aprender a leer fue para mí un milagro pedagógico. Al principio me parecía dificilísimo descifrar el nombre de cada una de las independientes vocales y de cada una de las dependientes consonantes, pero el maestro lo consiguió. ¡Y aprendí a leer! Lo considero el más grande de mis logros. ¿Qué somos sin la lectura? Analfabetos, o sea, individuos a los que les estará vedado indagar el mundo de conocimientos que encierran los libros; no podrán aprender una carrera o un oficio digno, especializado y bien remunerado. Por supuesto, hay ocupaciones que no necesitan leer para nada. Por ejemplo: narcotraficante, político, guerrillero y terrorista. Es más, para los jefes de quienes ejercen tales oficios resulta beneficioso que sean analfabetos. Lo único que sí tienen que aprender es engañar, prostituir, asesinar, aullar, demagogear o autovolarse en pedazos. Nada difícil en verdad, se aprende por imitación. Esta gente son los empíricos por excelencia.

El empirismo (aprender por experiencia) fue fundado por John Locke en el siglo XVII. Según Locke, cuando nacemos nuestro cerebro es una tabula rasa (una página en blanco) que se irá llenando con las experiencias vividas y asimiladas. Los científicos actuales no están muy de acuerdo con esto. Se habla de memorias colectivas, transmisión de conocimientos en los genes heredados y otras cosas.

No basta la experiencia. Vamos a la escuela a recibir un conocimiento teórico sobre materias que, sin ellos, nos podrían enredar la vida.

Para mí, que pasé forzosamente por un preliminar estudio teórico, para luego en mis prácticas a bordo de los barcos asimilar las experiencias con las máquinas en persona, no existe sino una alternativa para ser buen profesional: posesión y equilibrio de teoría y práctica.

Para mis compañeros de cubierta, la materia principal era la trigonometría esférica, con ella aprenderían a calcular la posición del barco utilizando las azimut del sol y las estrellas. Con un pequeño sextante y las tablas de navegación podían establecer en la carta náutica la posición de la nave. En la práctica descontarían desvíos de corrientes y vientos.

Los de máquinas, aprendimos trigonometría plana, para calcular las pérdidas de potencia de un motor por el rozamiento en las bielas, cojinetes y los aros de los pistones. Todo en máquinas de papel. Sin embargo, la teoría que aprendí en la escuela me facilitó la absorción de la práctica cuando me llegó el momento de enfrentar los hierros calientes y sonantes.

(continuará)