Acusan al Gobierno de hacer peligrar inversión extranjera

Como un atentado a la seguridad jurídica es catalogada por la Asociación de Zonas Francas la medida de equiparación de estas áreas especiales con la Zona Libre de Colón, estipulada en el recién aprobado proyecto de ley 223, que "reorganiza la Zona Libre de Colón y dicta otras disposiciones".

La presidenta de la Asociación de Zonas Francas, Aida Michelle Maduro, señaló que la equiparación le resta competitividad al país.

"Cuando hacemos este tipo de modificaciones en las leyes que parecen no tan importantes, eso les resta estabilidad jurídica a las inversiones que se realizan en el país; no importa si es una cuantía menor, ese no es el hecho, sino que no nos estamos preparando para el futuro crecimiento del país", destacó.

La modificación a la ley de Zona Libre establece una reducción del impuesto de capital de 1% a 0.5% que también será pagado por las zonas francas, además del impuesto sobre dividendo.

En cuanto al 7% de ITBMS que en la ZLC se paga en todo, las zonas francas y áreas especiales tendrían que pagarlo sobre los servicios que reciben, mas no sobre los productos.

Además, la junta directiva de la ZLC aprobó la reducción de algunas tasas, como las entradas marítimas y terrestres, que se fijaron en $25.00; las tarifas de vigilancia sufrieron una baja del 33%, las de basura, un 50% menos y para el Documento de Movimiento Comercial se estableció un pago único de $15.00.

Este conjunto de reducción alcanza un monto de $27 millones, junto con la disminución del impuesto de capital estipulado en la normativa aprobada.

Maduro destacó que la equiparación fue establecida para reemplazar este supuesto sacrificio fiscal que se hace al rebajar algunas cargas fiscales a la Zona Libre de Colón, lo que se va a recuperar con creces.

Marcos Téllez, presidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, señaló que en ningún momento solicitaron se grave ninguna zona franca o área especial.

"Siempre hablamos de equiparación con la intención de que se eliminen los impuestos tal como fue originalmente la Zona Libre, la decisión del Gobierno fue igualar en temas de impuestos de capital y de utilidades", señaló.

Sin embargo, los empresarios de la ZLC han señalado que aunque la parte fiscal de la ley no es a lo que aspiraban, les deja en una situación menos desventajosa.

Ricardo Muñoz Tejeira, expresidente de la Asociación de Zonas Francas, coincide con Maduro en que se pone en riesgo la inversión extranjera en el país con la adopción de esta medida.

Tejeira indicó que hay una contradicción entre lo que se ha hecho y el interés de atraer inversión extranjera al país.

"Existe una ley especial, la Ley 32 del 5 de abril de 2011, para zonas francas, y de pronto hacen una ley por otra parte y cambian una ley especial, habría entonces que modificar o hacer una nueva ley de zonas francas, pero no una que modifica el estatus en la Zona Libre de Colón y que se utilice para modificar la de zonas francas, eso es contradictorio", indicó.

Explicó que además existe una falta de promoción por parte del Estado sobre el sistema de zonas francas de Panamá, y con medidas como la que se acaba de aprobar, los que ya están establecidos podrían tomar la decisión de retirarse del país.

Sin embargo, hay quienes señalan que Panamá es el país en que menos impuestos se paga y, mientras, el Estado le brinda subsidio a un sector grande de la población.

Así se refirió el economista Rolando Gordón, ante la situación que enfrentan las zonas francas del país con la equiparación con la Zona Libre de Colón.

Indicó que esta situación no afecta la inversión extranjera, ya que la misma viene atraída por la posición geográfica del país y no porque se paguen menos impuestos.

Beneficios

Hay alrededor de 20 zonas francas en el país aprobadas mediante la Ley 32, de las cuales 10 están operativas y el resto en proceso de instalarse, según Tejeira.

Entre los beneficios que producen estas zonas figuran la generación de empleo y los ingresos que se generan en las exportaciones de bienes y servicios a través de la zonas francas.

Para el ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena, las mismas fomentan la industria y el valor agregado. "Son un componente importante del sector logístico panameño".

Actualmente, podrían estar generando alrededor de 5,000 empleos en el país, fuera de los que crea Panamá Pacífico.